翌日，大興北地滄州一帶，農民爆發動亂，民怨沸騰的消息傳入了京中。上千百姓聚眾成團，揭竿而起，揚言誓要討來一個公道。當地官府企圖派兵靠武力鎮壓，奈何百姓激憤，竟以死相抗。混戰中，官兵節節敗退，多地的縣衙已被百姓放火燒毀，滄州刺史更是帶上家眷，連夜便逃離了滄州避禍。
當今天子看了急報後，在朝堂上震怒，下令嚴查，凡捲入本次貪污案中的大小官員一律格殺勿論。一時之間，皇城之中，人人自危。
「你聽說了今日殿上惹得父皇震怒的滄州賑災貪污案了嗎？」清韻齋內，光華公主手握茶盞，垂眸看了一眼杯中淺碧色的茶湯後，問向對面的女子。
「還沒有，我待在府中消息閉塞，兄長也不會主動和我提及這些。」沈婉柔聞言有些訝然，在光華細細和她解釋了事件的來龍去脈後，義憤填膺道：「這群黑心賊，簡直視人命如草芥。」
「這件事牽扯利益甚廣，關係網龐雜得很，按理說，越是有更多的人趟進這條渾水，這件事被捅破的可能性便越小，因為所有人都會為了共同利益去填補這個巨大的黑洞，去圓這個共同的謊。」光華慢條斯理分析著，「現如今此案人證物證俱全，反倒讓人起疑，這幕後還有一隻隱形的手，將這樁貪污案暴露在光天化日之下。」
「婉柔，你的兄長雖可能不是幕後主使，但這其中，必定有他的一份力。」
沈婉柔倒也沒有太多意外，只是有些不解：「何以見得？」
「大興這幾百年來重用宦官，如今東廠儼然成了舉國上下最大的偵緝中樞和權力部門，說是權傾朝野也不為過，其諫言常常能左右天子的旨意，即使是錦衣衛指揮使見了東廠廠督，也須下跪叩頭行禮。你說，東廠番子遍布全國，誰會比他們的情報來得更及時，又有誰做了什麼事，是可以逃過他們的耳目的呢。」
「說得有理，不管兄長挑破這件事的動機是什麼，終歸對朝局是有利的。」沈婉柔想起那個總是在他面前低眉淺笑的溫潤男子，這樣清雋出塵的一個人，她無法想像他獨自一人在這皇城中攪風弄雲的樣子。
光華頷首：「對，其實陸銘是個難得的棟樑之才，有他把持朝局，是大興之幸。」
「但這樣的人，在世人口中的卻是無惡不作的奸逆之輩。」說起這個，她有些為他不平。
「不論是宦官當道，亦或是言官當道，上位者足智多謀，心懷天下便是好的。自陸銘升任東廠廠督後，其實做了許多件善事，明里暗裡的都有。這些年來人們指責他栽贓陷害的那些官吏，實則私下裡都是些貪贓枉法之輩。」光華搖頭嘆息一聲，「只可惜他是個宦官，所以他不論做什麼，在世人眼裡便都是錯的。」
這話落入耳中，沈婉柔的心便似是被一股無形的力道狠狠拉扯了一下 ，一陣陣的疼。
兄長，曾經也是鮮衣怒馬，壯志豪情過的吧？如今卻只能一人立於寂寥高處，承受著不斷來自四面八方的冷箭。
他站在陽光下，便保護不了自己，可縮在黑暗中，便只能永遠與那些骯髒一體。
「婉柔？」她正陷入對自家兄長的疼惜里，暗暗決定以後要待他更好些，忽然左手被一隻纖纖玉手拍了拍，她這才注意到對面女子正在喚她。