三更天的小胡同里，空寂无人。
他用脚踩着床幔与窗纱连成的绳带，左手与脚一松一紧配合着，将人慢慢放下去。接着挪去露台另一头，自己手搭栏杆，翻出露台外。
落地时一个趔趄，他差点再次跪倒。
他喘息半晌，佝偻着身子来到施茵茵身边，抽匕首扯断床幔与窗纱结成的绳带，将人扛在肩上。
起身时已是摇摇欲坠，他勉强站稳了便往胡同另一头行去，身影渐渐消失于夜色中。
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芮云常在万和的小院中没有停留多久，很快出来。
马车沿河行了一段，他见河边停着条小舟，舟上几大筐刚采下的荷花，含苞沾露，便叫停马车，问那舟上的花农买了一把荷花。
回到京城，进了广兴门后，芮云常吩咐车夫，先往晓春堂去。
莫晓没想到芮云常这个时候会来，见他带了花更是欣喜，让石斛找个大花瓶出来，摆在堂里，把花插上了。
他带来的除荷花之外，还有数张碧绿生青的荷叶，粉色的荷花在绿叶的衬托下更显娇艳欲滴。
惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。
屋子里有鲜花一摆，感觉立即不一样了，平添许多生气。
莫晓整理着瓶中的荷花，欢喜得很。
芮云常见她喜欢，亦脸上带笑，看她摆弄了会儿，道：“我先回东厂了。”
“这么快就走了？”莫晓笑吟吟回头问他，“晚上还来吗？”
他点点头，又道：“但是会晚点。”
莫晓了然：“那就是晚饭后来了？”
“对。”
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这段时日不仅京城以南大旱，就连京城也连日不雨，天气很快变得又干又热，只有入夜了才会好一些。
晚上芮云常过来，发现莫晓没有戴围脖，不由挑了挑眉：“怎么摘了？”
莫晓神秘笑着指指自己脖子：“看着像不像？”
芮云常凝目一瞧，她脖子上似有突出一块，乍一看像喉结。
再凑近细看，原来是涂了一抹淡淡的颜色，和肤色极近，但略深一些，半弯，看起来就像是喉结下方的阴影。只有离得极近才看得出其实是平的。
芮云常不由哑然失笑：“这画上去的，迟早得拆穿……”