茶馆掌柜从来不敢收他们的茶水钱, 还得小心伺候着。
竹苓跑进茶馆，一眼就见到了穿着皂衣的当值巡捕, 有五六个人, 周围还聚了一帮子闲汉, 不知刚说了什么，一群人在那儿肆无忌惮地大笑。
他跑上前去, 恭恭敬敬喊了声：“差爷！”
没人理会他，一个闲汉接着绘声绘色地描述他之前逛窑子的经历。
竹苓把莫晓刚塞给他的荷包打开, 拿出块碎银子搁在桌上, 又喊了声：“差爷。”
说话声停下了，一名巡捕班头拿起碎银看了看，收入掌心，斜眼睨他, 拖长了语调道：“什么事啊？”
竹苓把晓春堂这会儿有人闹事说了。
“晓春堂啊？”拿走银子的巡捕班头坐着纹丝不动，“听说晓春堂主人有东厂撑腰不是吗？怎么不去找东厂的人帮忙啊？”
一旁有个尖嘴的巡捕识趣地接话：“东厂最近换了人管，怕是没人替那位撑腰喽！”
众巡捕役连着一旁的闲汉都嘲弄地哄笑起来。
竹苓心中气愤，又焦灼万分，却不好露出半点，只勉强笑着，把莫晓方才教他的话说来：“方才那点小钱只是请喝茶的，稍后要请各位差爷喝酒用饭，还请各位差爷赶紧去晓春堂帮个忙。先生说了，这人情他定然会还的。”
那巡捕班头慢吞吞地喝完手边的茶才起身：“走吧……去瞧瞧看。”
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小四跑出晓春堂，鼻血也来不及擦，一路往芮府奔。
平日走路也不过一刻就到，他跑得急，盏茶的功夫就到了宽街胡同。芮府大门紧闭，他便上前一阵猛拍。
芮府的门子一开门，没认出人来，倒是被他满脸的血吓了一跳：“来的什么人？怎么一脸都是血？”
“晓春堂出事了！”小四急吼吼把事情说了一遍。
门子听到晓春堂三个字，又见他满脸血，不敢怠慢，赶紧进去通报。
小四在台阶上坐下，就着淌下的汗，用汗巾胡乱把脸上血迹擦了，又等片刻，还不见门子出来回话，不由又心焦起来。
又过一会儿，见门子一个人出来了，他急着追问：“怎么样？”
门子神情冷漠：“东家说了，莫大夫先对他无情，他也只能无义了。你回去吧，别再来了。”说着便往外赶人。
小四不晓得前因后果，一听这话傻了眼，不知该说什么才好。眼见芮府大门关上，他气得“嗨”了一声，转身往灯草胡同跑。
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芮府归岳院外。