此一遭入宮，一來，要她嚇唬德妃娘娘。二來，便是趁機除去她的臂膀。只是不知，是否還有旁的用意？
……
一月光景倏忽而過，楚青珣自打說過要她入宮便沒了新的信，說是讓她等著，便一直等到炙熱炎夏烈日當頭。
其間，江州的消息倒是持續傳來。
魚露性子安穩，又額外帶了楚驚春給她的萬兩白銀，很快便在江州安頓下來。亦如楚驚春所想，她開了首飾鋪子，鋪面不大，來往買東西的女子亦不多，倒是時常有男子登門。
魚露的樣貌擱在春和樓不算頂尖，可畢竟住著地字三號房，與原先的蘇蘇姑娘亦差不太多。更何況，開門迎客來來往往中，更能顯出身段纖柔，叫人無法自持。
若有人多問，她便說，自個喪了夫，守了寡，是個可憐人。
瞧瞧，擺在眼前的絕□□，一顰一笑都是要勾人魂魄。奈何，魚露端得最是端正的姿態，如此，更是撩人。
沒幾日，魚露在江州便是名聲大噪。
最新的飛鴿傳書里，她道：馬元魁已經來過。
楚驚春沒有回，接下來，魚露自當探清馬元魁的底細，其中細節也無需她多言。
煙蘭在一旁倒是有些擔憂：「掌柜的您說，她知曉了一切會不會打退堂鼓？」
楚驚春瞧向緊閉的軒窗，只覺外頭的熱息透著窗縫都要滲進來。遂手臂微抬，點了點離她略有些遠的冰塊。
「近點。」
煙蘭扁了扁嘴：「您也太貪涼了，著涼了可不好。」
雖說已至盛夏，樓上姑娘們所用，不過一間房每日裡一盆冰，便足以消解熱息。楚驚春的房裡，足足四盆，仍嫌不夠。煙蘭當真怕她染了風寒，傷了身子。但瞧一眼楚驚春的臉色，到底是不情不願的將四盆冰挪的近了些。
一面絮叨著：「江州這時節，應是更熱，也不知魚露姑娘那裡，有沒有冰窖用來解暑。」
楚驚春見她著實不放心，遂解釋道：「馬元魁的發家史，江州人無有不知的，魚露抵達江州不出三五日就能知曉個大概。如今也有半月，她既是沒說什麼，想來沒嚇著她。」
「那還是魚露姑娘見多識廣，真是嚇著奴婢了。」煙蘭單是想一想，就覺腦門子冒寒風，好似臘月里最冷的雪生生往臉上撲。還是剛從暖洋洋屋子裡走出來的，紅撲撲的臉蛋。
楚驚春無謂一笑：「能做到馬元魁那等境界，也沒幾個手上是乾淨的。」
「那也不能那麼……」煙蘭嘖嘖嘆道，「這是踩著萬千屍骨啊！」
一將功成萬骨枯，尋常說來通常都有誇大的成分。然落在將領身上，大體真的如是。而煙蘭所言，亦如是。
楚驚春偏頭想了想：「江州饑荒，是幾年前的事？」