江堤观音矶旁的万寿塔此刻似乎也俯看这一江洪涛而独自不语。这座万寿塔是明朝嘉靖皇帝为庆贺他母亲毛太后六十寿辰而建的，此塔屹立江畔，结构雄伟，造工精细，高达40余米，其目的是和武汉的龙王庙一样，想让它起到镇水的作用。
治国必治水，治水即治国。古今统治者都深深明白这个道理，任何把防洪的希望寄托于鬼神的举措，只不过寻求一种心理安慰罢了。
可以这样讲，长江作为中华民族的母亲河和大半个中国的兴衰成败息息相关，只有学会与长江对话才能真正掌握中国的命运，才能成为这个国家和民族的主宰！
吃过午饭，又驱车数百公里，于下午5时赶到洪湖大堤乌林镇中沙角险段。
“总书记来看望我们啦！”顿时，大堤上的军民们欢声雷动。“总书记来了！”大堤上人群沸腾了。
经过千辛万苦辗转到达这里的上官致远此刻踮起脚向远处观望：只见平日里只在电视里看到的总书记在温副总理、张万年上将等人的陪同下从大堤上走过来了。一位头戴钢盔的士兵啪的敬了一个军礼，总书记面前已经是数千自觉列阵的抗洪将士。
其时是一个震撼人心的宏大场面：一幅幅巨型标语布满大堤上下，一袋袋沙石筑起的坚固堤防巍然屹立，一面面不同历史时期英雄团队的军旗迎风招展，一队队身穿迷彩军服和橘红色救生衣的官兵整齐列队……
上官致远是八月12号，即长江第五次洪峰刚刚进入湖北境内那天到达洪湖的。和姜菲在一起的日子里，他总觉文思已经枯竭，在电视里看到文书朱大明在洪湖，于是找到这里来了。
建国后的十七年文学，虽然有它的不足，但有一个可取之处就是，生活的底蕴非常深厚。文学本来就来源于生活，这火热的生活其实就在眼前，9八抗洪给了上官致远体验生活的一个良好契机。被路遥视为文学“教父”的柳青在长安县皇甫村落户达14年，最终写出了现实主义巨著《创业史》。上官致远学不了柳青那股劲头，但认可柳青所奉行“要想写作，就先生活”的原则，即要写好现实题材，不光要深入生活，还要融入生活。进行融入生活的对象化实践，让自己成为广大群众中的一员，与他们同呼吸共命运构建生活共同体，最后，以作家的敏锐眼光站在艺术的高度萃取鲜活的现实生活素材为已所用。
很是不巧，上官致远在洪湖大堤上多方打听都没有找到朱大明。头一次在电视中看到朱大明，他一度怀疑自己是不是看走了眼。可最近一次的八月10号，他明明看到电视中报道是洪湖乌林段发生特大管涌，戴着眼镜的朱大明背着沙包不止一次出现在镜头中……
洪湖是古云梦大泽消褪后遗留下来的一片水域，曾因一部电影《洪湖赤卫队》而名闻天下，那首洪湖水、浪打浪的歌更是家喻户晓，可此时的洪湖没有这种浪漫景象，洪湖段大堤是荆江大堤的险段之一，驻守在这里的是空降兵某师，总指挥是马殿圣少将。乌林镇的对面就是6月份刚刚由蒲圻更名过来的赤壁市，历史上著名的以少胜多的赤壁之战就发生在乌林和赤壁之间的江面上。乌林大火让曹操一败涂地落荒而逃，他沿着古云梦大泽西缘的华容古道，逃往北地。赤壁一役，让曹操有生之年再也无力发动对江东的大规模进攻，从而奠定了三国矗立的局面。
此时的荆江已经成为了真正的悬河，如同大海一样浩渺苍茫的江面，汪洋恣肆的浑浊江水咆哮着翻滚着撞击两岸的大堤向前奔去。万里长江，险在荆江，从天空鸟瞰荆江河段，石首、监利和洪湖已成了大海中漂浮的水城。而就在八月1日和洪湖毗邻的嘉鱼县发生了令世人震惊的簰洲湾溃口，长江的洪水在倾刻间淹没了圩内100万平方公里的土地，高建成等官兵在这里遇难。这给洪湖的抗洪军民带来前所未有的压力。而党中央国务院和省委今年对洪湖的抗洪非常的重视，国家防汛抗旱总指挥温家宝副总理来了多次，现在就坐镇在这里；还有之前的八月八日，在北戴河开完“八七”会议一夜未眠的总理从山海关机场急飞这里，总理巡察洪湖时，直升机从洪湖师范操场直飞到荆江大堤降落；现在总书记也来了，他们都到了洪湖乌林镇的中沙角。后来，洪湖人就调侃说，乌林中沙角是个风水宝地，皇上和宰相都来了。
洪湖乌林是荆江大堤险中之险，上官致远确信朱大明在洪湖，只是自己没有找到他而已。不过，今天在乌林看到总书记，那种喜悦立即冲淡了没有找到朱大明的遗憾。
上官致远刚好在乌林燕窝一线，这一段江堤的江堤基础很差，所以这里成为洪湖抗洪的重中之重。大堤上红旗招展，“严防死守”、“人在堤在”、“解放军誓与大堤共存亡”等标语牌随处可见，生死牌和军令状插遍全堤！此刻的洪水让湖北沿江县市成为了全国关注的焦点，福建的农民来了，河南组成的女子洗衣班来了，各地放假的大学生组成抗洪小分队也来到了这里。
上官致远在这里意外地遇上了水梦梅，她和在洪湖塑料厂已退休的妈妈一起到堤上来慰问抗洪的勇士，身穿军装的上官致远在接过她手中的绿豆汤时看到她那条长辫子便说：“你是武汉音乐学院读书的吧！”
“你是……你是上官致远！”水梦梅惊叫起来。她在米琼那里看过很多上官致远的军装照，对上官致远太熟悉，而眼前的人和她印像中的上官致远无论是外部面貌还是内在的精神气质太契合了。所以她一眼就断定这是上官致远。
的确，此时的上官致远穿着和部队官兵别无二致的迷彩服倒也显得英姿飒爽，他似乎又找到了当年在部队当兵的感觉。上官致远对水梦梅说，他是来找昔日的一个战友的，同时也被这里的抗洪气氛所感染。的确，上官致远每次扛着沙包奔跑在队伍里时，胸中是热血沸腾，一种前所未有的军人自豪感油然而生，他身上那套迷彩服还是洪湖一个民后给他的。上官致远心中有时却又掠过一丝自豪，尽管那段军旅岁月和高考落榜一样成为他心中永久的痛，但到这里来抗洪似乎找到了人生的非凡的价值，或许更多的是在重温那段激情燃烧的岁月，那段无怨无悔的青春。
这天，洪湖乌林段长江大堤出现大面积滑坡险情，空降师官兵刚在大堤上奋战20个小时才撤到树林里，许多战士倒在地上便睡着，都没有注意到他们的对话。
此时，显得异常兴奋的水梦梅不由得又打量着眼前的上官致远，只见他一身戎装，外面套着一件桔红色的救生衣，举手投足中的确有着军人的风采。两人找了个地儿坐下来，水梦梅说，你的战友就一个人，那多难找啊。
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