歲月漫長，有得是時間讓他慢慢想。
西北刺骨的冰川與驟然的小產，在秦鶴洲身上留下了不可逆轉的傷害。
秦鶴洲變得虛弱畏寒，曾經獨步江湖的魔頭，變得不時纏綿病榻，一年中只有少數光景能提起精神。
趙鳴箏翻閱古籍，辨認出秦鶴洲在撫朔關的冰川之下中了一種古老的寒毒。這種寒毒不會致命，卻掏空著秦鶴洲的身體，讓他永遠無法恢復健康的體魄和巔峰時期的武力。
失去健康對大部分江湖人而言的確並不致命，就此隱退也好，廣收弟子開創宗門也罷，總有活下去的辦法。但對羽春樓主而言，這即便不意味著死亡，也預示著自己離既定的死期並不遙遠。
樓中蠢蠢欲動之輩層出不窮。
羽春等級森嚴，唯有門主或是破格得到資質的樓內人可挑戰樓主，勝者便是羽春主。
第一個動手的是五門主，他是個野心家，選在了雨夜發難。整個五門圍住了主樓，五門門人都相信，今夜過去，五門主會成為新的樓主，他們當中有一人會成為新的五門主，而其他諸人都會是下任樓主與門主的心腹。
趙鳴箏親眼看著睡在枕側的秦鶴洲拖著殘軀在驚雷下起身，風雨吹開頂樓的門牖，秦鶴洲提劍離開，不消一炷香便回到床頭，只輕輕朝趙鳴箏說了一句話。
「現在起，你便是羽春樓的五門主了。」
話落，一口血噴了出來。
第7章 面具之下
趙鳴箏成為了羽春新任的五門主，並迅速召集出新的門人。
五門門人，需善醫善毒，武力倒排在了最末位，可正是這樣一群大多手無寸鐵的江湖人，很快成了羽春六門中最令人聞風喪膽的存在。
明槍易躲，暗箭難防，任你功高蓋世，在生老病死面前，終究無能為力。而五門，便是能掌控生老病死的地方。
趙鳴箏再不是從前那個躲在秦鶴洲羽翼下的雛鳥，他成長得極快，用一年便讓五門風頭無兩，兩年與其餘諸門相繼交好，拉攏人心。到了第五年，秦鶴洲表面上仍是羽春的樓主，但趙鳴箏卻已成為了實際掌權人。
這一年趙鳴箏二十六歲，秦鶴洲三十四，距離他們一起來到羽春樓已經過去十八個年頭。
秦鶴洲多數時候消磨在苦澀的湯藥里，反反覆覆，趙鳴箏各種藥材餵下去，也未見絲毫好轉跡象。
病痛折磨令他的武藝大不如前，有時甚至連劍都拿不起來。趙鳴箏將頭伏在他的膝蓋上，朝他說：「不要緊，有我和五門在，沒有人能動羽春。你只要好好的，長命百歲。」
「歷任樓主，沒有一個能長命百歲，坐上這個位置時，我就已經知道自己的結局。」