遊廊外伸進來一枝玉蘭，卻還是合著的花骨朵，顫巍巍地迎著涼風，他抬手撫了撫，喃喃道：「還是花苞呢，且再等等吧。」
這時候遊廊那邊急步過來了兩個嬤嬤，對著薛元福身，姿態極是恭謙地道：「廠公，太皇太后請您去壽昌宮一趟。」
這也在意料之中，趁此機會擺明車馬也好，他理了理衣袍，轉身跟著幾個嬤嬤去了。
壽昌宮是整個宮裡除了乾清宮之外最敞亮的地方，裡面住著的是整個大齊朝最尊貴的女人，太皇太后卻還嫌不足，遠遠地把手伸出了後宮，甚至伸到了朝堂之上。
薛元對著匾額無聲地一笑，抬步邁了進去，對著已經換了身兒常服的太皇太后半欠身道：「臣請太皇太后金安。」
☆、第37章
太皇太后院子養著幾盆長青的植物，不過這幾年壽昌宮沒人費心照管，旁邊雜雜拉拉長了好些衰草，原本秀麗挺拔的植物也都變了形。她手裡拿著把長剪子，細細修著這些邊邊角角，忽然又撩開了手，嘆聲道：「不修了，已經長歪了，再怎麼修也修不回原來的模樣。」
她抬眼對著薛元笑了笑，指著底下的一個小杌子：「掌印請坐。」薛元依言坐了，她又把目光調回那幾盆植物上：「都說人走茶涼，哀家這一走兩年多，宮裡就跟荒了一樣，誰見了會知道這是當朝太皇太后的寢宮呢？」
當初她有意聯絡朝堂中人，想要拖延立儲之事，孝宗為著自己的親閨女，當機立斷地把人送走，孝宗心裡只怕恨著她，當然不可能命人對壽昌宮精心照料。
薛元神態散漫地坐在杌子上，並不搭話，太皇太后見了也不惱，捋了捋脖頸間的珊瑚珠：「幸好現在哀家回來了，這壽昌宮要興盛起來也不過是轉眼的事兒。」她側頭慈藹地笑了笑：「佑兒這孩子哀家是從小看著長大的，因著她父皇母后的干係，她和哀家一直有些齟齬，她雖非我親生，但關係這麼冷著也讓人心寒，天下人瞧見了也不好看，掌印覺得呢？」
薛元垂眼漫聲兒道：「皇上本性純孝，只是不擅言辭，其實心裡對您孝順著呢，太皇太后心裡不必介懷。」
太皇太后聽他打著官腔，眉心攢了攢，用絹子按了按鼻子：「掌印是個聰明人，何必跟哀家說這些場面話，這麼些年了，皇上對我的如何，我心裡還沒數嗎？」她一手搭在椅子扶手上，神色倦怠，身後的嬤嬤見機上來給她輕輕按著：「當初先皇和鎮國公府的關係也沒多親近，後來娶了張皇后為妻，國公府成了國舅府，來往這才多了起來。」
薛元的眉心跳了跳：「太后的意思是...？」
太皇太后兩手交疊著搭在膝頭：「皇上差不多到了該論婚嫁的年紀，身邊有個貼心人顧惜著讓人放心。我趙家這一輩也出了幾個青年才俊，配皇上也不算辱沒了，掌印管著整個司禮監，哀家叫掌印來，就是想就這事兒商議商議。」