李向忠是清流執牛耳者，他說話自然沒哪個文官敢反駁，聽見了都紛紛低頭，唯唯稱是。
姜佑想到那些言官攻訐薛元的話還是憤憤不平，往回走的時候腳底下不看路，差點一跤絆倒了，幸好旁邊有人出手扶住，笑著提醒道：「皇上慢些，跌跤了可就不好了。」
她抬眼一看是才當了殿前侍衛的張東嵐，他今日穿的是武官服侍，瞧著很是氣派，她笑道：「這身兒還挺適合你的，原來矮冬瓜似的，現在也長高了不少。」
兩人齊聲笑了起來，他們模樣極其相似，笑起來都是一般的爽朗明媚，張東嵐笑著從懷裡掏出個油紙包，看了看四周沒人才遞給她：「這是街頭陳家的柿子餅，你原來最愛吃的。」
姜佑自打拔了牙之後就對甜食提不起興頭來，聞言擺了擺手道：「你說的都是什麼時候的事兒了，朕現在不吃這個，回頭牙掉了都不敢張嘴說話。」
張東嵐一怔，眼底掠過一絲悵然，隨即收回手微微笑道：「皇上長大了，最喜歡的人和事兒也跟著變了。」
姜佑眨眨眼：「人長大了，眼界自然更開闊，喜歡的東西也會多起來，總不能固步自封吧。」她說著搗了他一拳：「上回你死都不說的事兒就是這個吧，害得我差點在朝堂上被人揪住小辮子。」
張東嵐苦笑著揉了揉肩膀：「空穴來風的事情，臣以為沒人會信，怕說出來污了你的耳朵，沒想到還有人拿著這個做文章。」他抬眼瞧著姜佑的神色：「這事兒既然是假的，皇上和廠公並無首尾，旁人說幾句又算得了什麼？」
姜佑神情不自在起來，忍不住錯開頭：「三人成虎，聽他們嚼舌根子也覺得煩。」她側眼問道：「你也覺得掌印像人說的那般不堪？」
張東嵐瞧見她的神色，心裡往下沉了沉：「我不了解掌印，不好妄下斷言，不過皇上器重想，想必他是個才智雙絕的人物。」
姜佑喜滋滋地點頭：「他確實是。」
張東嵐輕輕吐了口氣，相伴近十載，他當然了解姜佑的性情，自然也知道她喜歡人喜歡到了何等程度才容不得旁人詆毀半句。他並不覺得深入骨髓的難過，但卻有種難言的悵然，悶悶地堵在心口紓解不出。