校尉面露難堪：「這...如今南邊大亂，消息傳不過來，末將也不知道。」
姜佑只覺得一陣天旋地轉，自己像是也跟著死了一回，直到耳邊李向忠大聲說話，才眼神茫然地瞧著他，他見她神情恍惚，忙抬高了聲音道：「皇上！皇上！你要振作，切不可計較一時的得失！」
姜佑像是沒聽見一般，踉踉蹌蹌地往裡間走，李向忠亦步亦趨地道：「皇上，現在當務之急是另擇一位名將派往南邊，保障我大齊國祚。」
姜佑怔了半晌才回過神來，眼神空洞地問道：「太傅以為...咱們還能派誰去？」
李向忠微微語塞，西邊和北邊的人要看著邊關異族，這時候絕對不能調開這裡的人，朝中名將倒也不少，只是大都老邁，只怕人還沒到南邊命都沒了，朝中武將現在青黃不接，武將的人不少，卻愣是沒什麼拔尖的，像是那些異姓王如臨川王之流，用心不可得知，更不敢輕易動用了。
姜佑默然垂頭，半晌才緩緩抬起頭來，沉聲道：「朕要親自前往南邊，征討這些膽敢謀.反之人。」
李向忠也沉了臉，冷笑道：「皇上要征討流民，到底是為了江山社稷，還是為了薛掌印？！」
姜佑對他有所察覺並不奇怪，只是漠然道：「旁的人去朕不放心，朝中武將雖多，但草包更多，萬一再派出一個李景隆那樣率領近百萬人都不能戰而勝之的蠢貨，我大齊朝豈不是危了？」
李向忠淡淡地看了她一眼：「這次征討南邊已經敗了，皇上不能再去涉險，況且...」他輕輕出了口氣：「這些年東廠勢大，已經有權傾朝野之態，在薛元的掌控下，東廠便是難以掌控的猛虎，薛元若是去了，皇上便可以趁此機會挑選心腹，收攏東廠大權，以正...」
「住口！」姜佑惱恨地盯著他：「枉費太傅還是讀聖賢書的，知道不知道禮義廉恥？！薛掌印在外征戰，你這就想著怎麼奪他的權力了，這不是恩將仇報？！」
李向忠看她滿面狂怒，心裡不住地往下沉，漠然道：「皇上和薛元是君臣，臣為君死乃是光榮，何談恩義之說呢？」
姜佑冷著臉譏誚道：「敢情太傅對我說『君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君視臣為牛馬，臣視君為草芥』這話只用於你們文官，其他那些宦官勛貴和武將都不是人了？！」
李向忠沉聲道：「東廠勢大，總有一日會威脅皇權，還請皇上三思啊！臣絕不能同意皇上為了個臣子以身犯險！」
姜佑上下打量他幾眼，忽然道了句：「你跟我來。」頭也不回地轉向後面，李向忠遲疑片刻，才跟了上去，就見姜佑扯著一塊帷幔，然後用力拉開，裡面赫然是屋子般大的沙盤，四周的牆壁上還掛著各色武器。