薛元不避不閃，等短劍到了近前，才輕描淡寫地一揚袖，短劍就被偏到一邊，無力地落了下來。
那人倒也果決，見中了埋伏又一擊不中，乾脆轉身從樓船上跳了下去，他身上有傷，河面立刻浮起一團血色。
薛元眯了眯眼，對著身邊人吩咐道：「追，活要見人死要見屍。」
底下人領命去了，姜佑看了眼被燒的差不多的船，嘆了口氣問道：「船都沒了，咱們怎麼走？要不要走旱路？」
薛督主算無遺策，當然不會被這點小事兒難住，一行人在儀征呆了半天，便看到碼頭邊另有商船來接，又行了兩日才到了揚州。
兩人並肩出了船，就看見碼頭上站著一溜兒官員，儀征出了這麼大的事兒，姜佑也沒指望能瞞著這些地方官，但看到這般大的排場還是嚇了一跳，對著薛元悄聲道：「這是怎麼回事兒？難道朕的身份被人知道了？」
薛元沒搭腔，微微沉了臉，就見頭一個補子上繡著雲雁的四品大員一躬身，身後的官員也跟著彎了腰，品階高的行稽首大禮，低些的行叩拜大禮，竟然齊刷刷矮了幾頭。
姜佑這回真的是嚇了一跳，這群官員難道真的知道她的身份了？若非如此，幹嘛齊齊跪道兒相迎，要知道除了皇上，就連親王都沒這待遇。
她這邊正琢磨，就聽見來迎的一眾官員齊聲道：「恭迎廠公！」
什麼權勢受什麼禮遇，當初孝宗不管事，大權旁落到他身上，這排場陣勢他也不是沒見過，原來也不過是訓斥幾句了事，現在當著姜佑的面鬧了這齣兒，面上如同罩了寒霜一般。
姜佑一怔之下便回過神來，眉梢眼角不住地往下沉，深吸一口氣：「咱們下去吧，讓人就這麼跪著也不好。」
她明知道是這些人膝頭軟，但心裡還是止不住地泛起怒意，不知道是氣皇權旁落，還是氣自己不爭氣，她下去的時候神色有些複雜，腳下不留神踉蹌幾步，被薛元一把扶住。
兩人相攜下了船，那個補子上繡著雲雁的官員是名叫海西，五旬上下，相貌富態，頷下三縷飄逸美髯。他見狀忙迎了下來，沒有半分四品大員的派頭，狀極諂媚地半彎著腰：「乾爹難得大駕光臨，我等在此地恭迎乾爹多時了，專等著給您老人家接風呢。」
齊朝宦官勢大，文官也不是個個都清高孤傲，巴結太監的文官也不在少數，但這般明著認親的實在不多見。姜佑聽見這稱呼，滿面愕然地瞠大了眼，繼而緊緊擰了眉頭。