那女子驚慌地看了眼滿面陰戾的海西，瑟瑟不敢作聲，姜佑瞧著她脖子上的那塊紅痕，自顧自地道：「我在金陵的時候也是負責流民事宜的，當時流民里有位老人家告訴我，她女兒走失了，脖子上也有塊紅痕。」
她說到這裡猛然頓住，看見那女子怔怔地，眼底浮上哀傷思念之情，她繼續道：「當時老人家哭的肝腸寸斷，怎麼勸都勸不住，可憐天下父母心，自己懷胎十月的女兒下落不明，哪有不難受的呢？」
海西沉聲喝道：「你胡言亂語蠱惑我的姬妾，到底存的是什麼心思！」
他說著就要命人把那女子扯下去，姜佑嘆了口氣：「我覺得，明明子女還活在人世，卻似隔了萬里之遙，不能侍奉慈母膝下，實在是人生一大悲事，你有生之年還再見見令堂嗎？」
那女子聽怔怔流下淚來，海西卻青筋暴起，眼底的慌亂怎麼掩也掩不住，高聲道：「你們都是死人啊，還不快把人拖下去！」
那女子慌亂地一把抓住姜佑，尖聲道：「不！我不去！我不是自願進府為妾的，我是被人騙來的！求求您救救我，救救我啊！」
姜佑緩了聲氣兒道：「那你知道海府上還有什麼藏人的地方嗎？」
......
驛館裡後院挖了一個小池塘，引來清淺的活水，當中養著錦鯉，塘邊種著依依垂柳，薛元立在柳下，有一下沒一下地往池水裡扔著魚食，頭髮用玉帶隨意綁著，被四月的惠風吹的有些鬆散，姿態飄逸，形容絕艷，像是才涉水而來的仙人。
成北瞧得眼睛有些發直，過了半晌才遞了魚食過去，又看了眼池子，嘿嘿笑道：「您別餵太多，這都是群貪吃的東西，飽了也不知道停嘴兒，撐死了才算完的。」
薛元乾脆停了手，順著塘邊慢慢走著，有一搭沒一搭地道：「都說煙花三月下揚州，今兒個天氣不錯，可惜近來沒什麼興頭，不然出去逛逛也是好的。」
成北湊趣道：「等這邊兒事完了，您可以帶皇上出去逛逛，她往日最喜歡熱鬧了。」他說完自己也有些彆扭，原來都是督主忙的團團轉，皇上在宮裡閒的無所事事，現在猛然掉了個個，怎麼說都覺得怪異。
薛元慢慢搖了搖頭，看著青碧的湖面漾起絲綢般的漣漪，眉宇間帶了絲悵然：「就是因為她當初無所事事，所以才會喜歡熱鬧，現在有了正事兒要做，當然沒功夫閒逛了。」