薛元頓了下，擱下筷子啜了口茶：「臣跟皇上說說當年的事兒吧。」他兩手交疊起來，優雅地搭在膝頭：「十幾年前，薛家和重家同時犯了案子，薛家的人為了救唯一的少爺，便買通了看守關押的人，將身份不高的商人重家老三偷帶了出來，替換了薛家少爺。」
姜佑喉嚨有些發乾：「你當初被換的時候為何不說出來？」
薛元笑了笑，眼裡卻有些陰霾：「重家犯得是死罪，連進宮為奴的資格都沒有，這條路對我來說雖然艱險，但總歸是條生路，若是說出去，我就再沒一線生機了。」
姜佑哎了聲：「十幾年前你還沒我現在大吧，竟然有這般膽量魄力，你這樣的人若是不出頭，那真是沒天理了。」
往事雖然艱難，但總算都熬過去了，他垂眸道：「我剛開始的時候想的是活一天算一天，能在這世上多活一天都算是我賺了。」他神色似乎有些感嘆：「我姓重，名景風，要不是這些日子被人翻了舊帳，恐怕我自己都忘了。」
姜佑忍不住握著他的手：「朕幫你記著。」她偏了偏頭：「要不就把景風當了你的小字吧，只許朕叫，也能留個念想。」
薛元對她笑了笑，她卻垂下頭，臉上滿是掙扎，半晌才緩緩開了口：「掌印...朕不會放棄西廠和女學的。」她見他瞧過來，握著他的手緊了緊「但是這兩樣如今都不成樣子，沒有幾十年的功夫也難成氣候，等西廠成了氣候，沒準你我都不在了，那時候便由著他們斗去吧，朕也不會想法子轄制東廠了。」
她垂下眼，眉宇間滿是思量，鄭重道：「朕答應你，只要朕在一日，便許你權傾天下。」
薛元這才露出訝然神色：「皇上？」他知道她性子剛強執拗，讓她服軟何其之難。
姜佑耷拉下眉眼，雖然許下承諾，但還是有些蔫兒，哼哼了兩聲：「反正你要嫁進宮來的，就當東廠是你的陪嫁好了，朕才不是那等算計媳婦陪嫁的窩囊人。」
反正還有一輩子討論誰是媳婦這個話題，薛元倒沒急著現在拉她理論，乜了她一眼：「皇上還是先想想怎麼說服那幫文官同意吧。」他靠在她肩上，悠悠地道：「臣已經是皇上的人了，總不能讓臣沒名沒分的跟著皇上吧？」
姜佑拍了拍他的肩：「朕有個法子。」
......
前幾天聽說薛元死了的消息，群臣覺得這位素來平易近人的皇上就好像瘋了一樣，見到誰都紅了眼，可隨著薛元回歸，宮裡又傳出一條消息來，讓群臣覺得皇上不是『好像瘋了』，而是真的瘋了——她竟然要裂土封王，封的就是那個死而復生的薛元。
宦官封王歷史上也極為罕見，況且那麼多開疆拓土，安邦治世的武將文官都沒有封王，憑甚要給一個宦官封王，這群人不敢去問薛元，便按著吃飯的頓數去求見姜佑。