元棠在公園裡聽幾個大媽說起這件事，就立刻上了心，打聽著找了過去。
女的叫馬蘭，帶著一個八歲多的小女孩。兩人都瘦的可怕，被街道安置在一處空房裡。她的前夫，叫王禮，如今是鐵道中學的數學老師。
元棠找過去的時候，馬蘭已經在收拾東西了，她空跑一趟，縱然來之前就知道丈夫估計是另找了，但真到了這份上，她還是難過的掉下眼淚。
她帶著孩子風塵僕僕的坐了上千里火車，從西南某省一路過來，親眼見到的是丈夫和他現在的妻子恩恩愛愛，兩人中間還牽著一個三歲多的小男孩。
馬蘭沒說話，丈夫卻追著他的妻子走了，她沒地方住，街道的老大娘聽她說了前因後果，就給她安頓下來，說一定幫她要個公道。
等到王禮回來，他的那點家事已經被宣揚的到處都是。他一臉鬍子拉碴，一改曾經的溫和，對著馬蘭發了脾氣。
「你為什麼要來？你就不能放過我嗎？我好不容易從那個地方逃出來，你為什麼要來打擾我的生活？」
王禮眼睛通紅，發泄一通，卻不敢看馬蘭身邊那個低著頭的孩子。
馬蘭囁嚅半天，委屈的落下淚，她想說明明是王禮那時候說的，說讀完大學就把她們母女接過來。讀大學的四年，他們還保持著通信，馬蘭還寄過幾次錢給王禮，一心盼著能和丈夫團聚。
誰知道再見會是這樣的下場呢？
等到王禮平靜下來，他給了兩個方案。
要麼馬蘭去毀了他，要麼馬蘭帶著孩子走。他給不了馬蘭別的，只有每個月的十五塊錢撫養費。
馬蘭等了三天，也等不來一個奇蹟。
她只能答應回去。
元棠找來，說要請她看店，一個月給她開五十塊工資時候，馬蘭還懷抱著一種希冀，小心翼翼問是不是王禮介紹她來的。
難道王禮是不想讓她回去，所以托人給她找了工作？
元棠面無表情的打碎她的希望。
「沒有，我是自己找你的。當然你可以選擇不接受，回到你的家鄉，帶著你的孩子在農村生活。靠著那不知道能不能按時給的十五塊錢過日子，等到了年紀就讓你的孩子去打工，然後重複你的一生。」
「或者，你想換個活法。在這裡給我看店，讓你的前夫給你孩子辦理入學。他作為父親，這是他本應該承擔的責任。這裡的生活肯定不會輕鬆，但你可以給你孩子一個更好的未來。」
元棠能體諒王禮的不容易，《孽債》的故事不是一個人的錯，是時代，是浪潮。普通人攜裹在裡面，誰又能真的自己做主。
可理解是理解，王禮那迫不及待把母女兩人往回趕的樣子太過難看。
他只想著自己的生活不被打擾，一點沒有替馬蘭考慮過，甚至從頭到尾都沒有替這個無辜的孩子打算過將來。