楊媽媽連連點頭：“大少夫人放心，奴婢一定盡心竭力，把事qíng辦得漂漂亮亮的，不會叫任何人懷疑到咱們身上。”
小蝶看了一眼天色，正預備提醒江小樓應該回府了，卻瞧見小姐正用心地檢查帳目，便先去添了燈油。
江小樓剛剛翻過一頁，恍惚之間聽到外面傳來陣陣喧譁聲，還夾雜著女人的哭泣。剛開始她以為是自己的幻覺，但那哭聲越來越大，間或傳來吆喝的聲音。她眉頭一皺，吩咐小蝶道：“出去瞧瞧。”
酈雪凝今天jīng神很好，特意陪著江小樓一起出來看鋪子，此時她也順著門口的方向望去，面帶疑惑。不一會兒，小蝶便回來了，輕聲稟報導：“小姐，外頭來了幾個乞丐，姚掌柜已經去處理了，應該沒有大礙。”
江小樓繼續低下頭看手中的帳簿。然而聲音非但沒有停止反越來越大，江小樓看不下去，站起身來丟了帳本。小蝶連忙問道：“小姐，你這是要出去看看嗎？”
江小樓點頭，酈雪凝也站起身，開口道：“那我也陪你一起去。”
外面的天色已經漸漸黑了，月亮升上高空，借著朦朧的燈籠，江小樓瞧見店門口正有幾個衣衫襤褸的人哭哭啼啼，掌柜正吩咐小廝把他們驅遠一些。
酈雪凝道：“姚掌柜，你這是做什麼？”
姚掌柜一瞧驚動了兩個主子，連忙陪笑道：“二位小姐，不過是一群要飯的，我要把他們趕出去，誰知他們卻哭哭啼啼死活也不肯走。二位放心，我馬上就把這裡清理gān淨。外面風大，且先進去喝杯熱茶吧！”
酈雪凝看著被掌柜驅逐的幾個人，一個個皆是破衣爛衫，面如灰土，披散頭髮。如今天氣漸漸冷了，她穿著厚厚的襖裙和披風，在寒風之中仍舊有些瑟瑟發抖，這些人卻是赤腳，一眼望去都是紅腫的凍瘡和青紫，看起來十分可憐。她不由動了側隱之心，對掌柜道：“這麼冷的天，他們是要做什麼？”
姚掌柜道：“酈小姐，這些要飯的就是來討點飯，但他們不應該站在店門口耽擱了咱們的生意。”
酈雪凝看向江小樓，江小樓嘆了一口氣道：“給他們一些餅和熱湯，讓他們喝了再走吧。”
姚掌柜猶猶豫豫：“可是這不合規矩吧，做生意最忌諱的就是這些上門討飯的人，不小心會占了晦氣！”
掌柜的顧慮說出來之後，小蝶卻看不慣他的嘴臉，道：“這店鋪是小姐的還是你的，小姐讓你給他們一些吃的，你卻推三阻四，未免太僭越了！”
姚掌柜一愣，連忙道：“是，您說的是，我立刻照辦！”說完，姚掌柜便趕忙進去吩咐小廝，迅速準備了一些熱湯和餅子，特意用大鐵桶盛著，一路拎了出來分發給這些乞討的人。
他們連連稱謝，三兩口就將熱湯給喝光了，大餅卻是不捨得吃，紛紛塞進懷裡。酈雪凝看著對方láng吞虎咽的模樣，不由眼圈發紅。
江小樓笑道：“雪凝，你的心腸還是這樣善良。”
酈雪凝輕輕搖了搖頭：“這個世道，誰活下去都不容易。你瞧他們，有的人頭髮都白了，還要四處流làng、無家可歸，我只是覺得心裡難受。”
江小樓神色如常：“天下這種事qíng太多了，不是我心狠，只是管不過來。”
酈雪凝也明白這一點，只是柔聲道：“是，能盡一份力就盡一份力吧。”
江小樓望著那些衣衫襤褸的乞討者，又吩咐掌柜取了一些餅出來。討飯人見到糧食，頃刻之間就把餅搶得jīng光。
京城乞丐成千，但卻不會成群結隊，這些人有些奇怪。江小樓瞧他們大多數都是年老體弱，卻有一雙年近三十的夫妻，女人手中抱著一個孩子，說話卻是遼州口音。她不由心下三分詫異，主動問道：“你們是遼州人？”
那女子抬起頭來，卻是面huáng肌瘦，神qíng萎靡，開口想要說什麼，卻又抱緊了自己懷中的孩子，垂下頭去一言不發。她旁邊的男人回答道：“是，我們是遼州人。因為家鄉的田地被豪qiáng給奪了，迫不得已這才背井離鄉來到這裡。”
江小樓聞言，細細打量那對夫妻一眼，神色莫名。酈雪凝看到這種qíng形，不由道：“遼州，豈不是你的故鄉？”
江小樓淡淡道：“不錯，我父親便是遼州人。當年他帶著我和大哥，一路從遼州遷進京城，說起來他們還算是我的老鄉。”
這邊動靜這麼大，孩子卻是一動不動地躺著，不哭不鬧，實在有些古怪。酈雪凝問道：“他怎麼了？”
那婦人終於開了口，滿臉焦急：“昨晚還好好的，可是今天卻叫不醒了！”
江小樓上前看了一眼那孩子，他應當有兩三歲了，但因為一直忍飢挨餓，就只剩下一個大大的腦袋。她伸出手摸摸孩子的額頭，只覺得陣陣發燙。略一沉思，便回過頭對掌柜道：“這孩子病了，去請一位大夫來。”
姚掌柜臉上露出難色：“小姐，時辰不早了，您不是還要回府嗎？”
小蝶立刻噴了他一臉口水：“叫你去就去，說那麼多廢話做什麼！”