出家？慶王整個人都呆住了。
江小樓微微眯起眼角，唇角浮起一絲異常微妙的笑來。這位順妃娘娘可真是不簡單，竟然打蛇棍杆爬，三言兩語就把所有人都鎮住了。
蔣曉雲盯著江小樓，心中暗忖：慶王妃一直被順妃牢牢壓制著，幾乎沒有什麼實權，絕無可能查出賣官鬻爵的事，可見此事必定和江小樓有關。可對方的面容極為平靜安穩，看不出絲毫的幸災樂禍。一個心機如此深沉的策劃者，實在是需要格外警惕！她在心頭提醒自己，卻又上前一步，溫言道：“父親，順妃誠心悔過，qíng願自請出家，您若實在不肯寬恕，就全了她的心意吧。”
老王妃一時愣住，慶王更是啞巴了，他們兩人對視一眼，一時都不知道該說什麼。慶王不由自主覺得，雖然順妃是做錯了，可也沒有罪大惡極到要墮入空門的道理。
順妃恰到好處地抬起一張姣好的面容，殷紅如珊瑚的唇早已被貝齒咬得泛出青白色，看起來可憐到了極處。慶王心頭一動，竟然越發軟了，寬恕的話就要脫口而出……
江小樓目光輕輕落在順妃身上，目光一時竟比陽光還要耀目：“知錯能改善莫大焉，順妃既然誠心悔改，想必將來陛下知道了也會從輕發落的……”
此言一出，老王妃一個激靈驚住，不由向江小樓看去。江小樓只是含笑回望她，目光柔軟如chūn水，不動聲色間叫人溺斃。
老王妃微微閉目，陡然下定了決心：“想想那探花朗秦思，當年倒也是得到陛下寵*的，看他如今又去了何處，內院失火可是最麻煩的事。王爺，好好想想吧。”
順妃心倏地一跳，只覺那聲音如刀鋒割面，頓生一種不好的預感。
一根青筋在慶王額頭bào起，他的心不停地抽搐著，臉上竭力維持住不動聲色的神qíng：“從即日起，剝奪順妃封號，降為夫人。”
聽了這話，順妃驚懼莫名，整個人都像是被浸在冰水裡，一絲熱氣都沒了，她難以置信地瞪著慶王，她進府開始是侍妾，從侍妾到夫人用了整整八年，從夫人到側妃又是八年，現在居然一下子丟了封號，自然痛心疾首到了極點。但她卻很清楚，這已經是從輕處罰了——如果今天賣官鬻爵的不是她順如意，只怕早已變成一具枯骨。
慶王淡淡地道：“明日我就會向陛下上摺子請罪，並且退還一切禮物，免得將來被人揭出來，反倒連累全府！”他這樣說著，拔腿便離去了。
順妃不敢抬頭，只是垂著眼，任由仇恨在心裡發瘋似地生長。
老王妃輕輕嘆了口氣：“好了，順妃，不，順夫人，你還是回去好好閉門思過，最近這段時日不要輕易出門，聽見了嗎？”
夫人……夫人算什麼！順夫人唇畔藏著綿綿的刀，幾乎恨不能撲上去撕碎了慶王妃，面上卻很快就恢復了原先的平靜，只是恭順地道：“是，一切都聽您的吩咐。”
從屋子裡出來，慶王妃心qíng大好，她還從來沒有像現在這樣一仗就贏得如此漂亮，不由低聲說道：“小樓，你這個主意可真是太妙了。”
江小樓不由自主露出微笑，卻只是不語。慶王這是自己替順如意擔負了一切罪責，區區封號又算得了什麼！
傍晚時分，天空淅淅瀝瀝地下起了小雨，不過半個時辰，雨就越下越大，地上幾乎起了煙霧。江小樓打開了酈雪凝的箱籠，一卷純白的雪緞，一卷粉色的湖緞，還有各色的絲線以及大大小小几乎裝滿了梨花匣子的繡花針。她抽出一塊雪緞蒙好，又取來一支炭筆，這炭筆是酈雪凝曾經用過的，觸手生溫，仿佛還留著過去主人的香氣。她只是靜靜地垂著眸子，仔細地描繪著牡丹花的紋樣。不一會兒，繁花似錦的大朵牡丹就鋪滿了雪緞，然而當她下針的時候，卻不知從何處著手了。
小蝶見到這qíng形，不由三分驚訝，江小樓雖琴棋書畫樣樣jīng通，卻完全對繡花沒有太大興趣。讓她安安靜靜坐著看書寫字倒還可以，讓她一坐一整天在這裡繡花，簡直是比登天還難。
江小樓的目光落在酈雪凝生前留下的牡丹圖上，她的繡工很好，那一朵朵牡丹花就像是突起在緞面上，仿佛活生生從花園裡摘下來，連著露水直接放進緞面裡頭。仔細看去，每一片牡丹花的花瓣都有不同層次，深紅淺紅疊加過渡，色澤自然流暢。江小樓很想替酈雪凝完成這幅牡丹圖，可如今看來——她到底不是那塊料。把繡活丟在一邊，她站起身，走到窗邊看著外面的雨景，不知何時目光卻突然凝注了。
江小樓突然道：“我要出去，備傘。”
小蝶一愣：“小姐，外面下著這麼大的雨，要去哪？”
江小樓一言不發，徑直揮了揮手。小蝶順著她的目光望去，卻見到花園裡影影綽綽，什麼都看不真切，雖然心下疑惑卻也不敢反駁，趕緊準備竹傘。
一路慢慢行來，江小樓的裙擺都被雨水打濕，小蝶趕忙把傘撐過去些，免得淋濕了她的肩頭。