獨孤連城正與五皇子說到年底祭祀的事，突然察覺一道眼神落在自己身上，掀起眼皮瞧了一眼，那眼神卻已經轉向了別處，嘴角不由自主地勾了勾，原本淡漠的眼神慢慢浮起一絲暖意。
廣場上早已搭好一個巨大的斗shòu籠，這個籠子足足有三人高，十丈見方，周圍守滿了身穿鐵甲的護衛。
在眾人期待興奮的眼神里，表演正式開始，許是因為熱身賽，第一場不過是貴族們尋常可見的斗jī比賽。饒是如此，一個個也看得眼睛發紅，神qíng激動，男人們紛紛搖旗吶喊，女子們也是捏著手絹心驚膽顫。
整場比賽順利進行，最後勝出的斗jī被皇帝收入了御花園，倒是楊閣老遠遠瞧著心頭很是感慨，想起自己那隻戰無不勝的飛將軍，不由長吁短嘆起來。
第二場正式開始的時候，眾人便瞧見斗shòu師將一隻花斑老虎趕入了斗shòu籠，接著入內的竟然是一頭體態雄壯的狗熊。花斑虎看起來體型較小，身體上覆蓋著深棕色的條紋，一直延伸到胸腹部，它的頭滾圓，臉頰四周環繞著一圈長長的毛，看起來威風凜凜。而對面那隻狗熊的身軀顯然比它龐大數倍，足足有七八百斤，渾身像墨汁一樣漆黑，頭頂長著一撮白毛。眾人瞧見這一幕，只覺得心頭一顫，不由自主伸長了脖子。
慶王妃的神qíng難免有一絲緊張，甚至有點不敢觀看，赫連慧在旁邊柔聲安慰道：“母親不必害怕，這都是經過嚴格訓練的，絕不會跑出來傷人。”
江小樓的目光只是十分平靜地落在那斗shòu籠里，似乎對接下來要進行的搏殺很感興趣。
狗熊看起來體型上極占優勢，它也十分好鬥，竟然用爪子去撩撥那隻趴在地上的老虎，老虎騰地一下子四肢直立，陡然發出一聲虎嘯。轉瞬之間已經撲了過去，整個身軀越過狗熊的瞬間，一掌過去就把狗熊的鼻子給扇了下來，登時血流成河，然後它動作輕巧地落到地上，一副昂揚得意的模樣。狗熊不甘示弱，嚎叫一聲便笨重地轉過身來，惡狠狠地向老虎撓了過去，老虎頭頂一塊看起來如同王冠一般的huáng毛竟因此就被活生生撕扯了下來，冒出大片血花。帳篷里膽小的年輕小姐們啊地驚叫一聲，紛紛用帕子掩住了蒼白失色的面孔，而男人們卻仿佛興致昂揚，全都激動起來，為那狗熊和老虎助威。
慶王突然瞧著江小樓，淡淡一笑：“外頭開了盤，要賭誰能贏，你下注了嗎？”
江小樓只是輕輕一笑：“我不懂這玩意兒，還是算了。”
老虎明顯怒火中燒，徑直向狗熊的胸口直撲了上去，張開血盆大口咬住了對方胸前那一撮毛，狗熊痛到了極點，一時惱恨到了極致，兩爪扣住老虎的脖子拼命撕咬起來，老虎慘嚎一聲，聲震四野的同時，連皇帝都驚得面色隱隱發白。老虎哀號著拼命掙扎，好容易才將自己從對方嘴巴里掙脫出來，大家看在眼裡，早已認定這兇猛的老虎已經輸慘了，正自懊惱之時，它卻再一次向狗熊撲了過去，力氣大得驚人，竟然把狗熊bī得倒退一步。兩隻猛shòu不停地撕咬扭打起來，狗熊的後背不停猛力撞著鐵籠，鐵籠搖搖晃晃，幾乎有傾倒的錯覺，場面極為驚險。
眾人看得連聲歡呼，大聲高喊著，早已經忘卻了一切危險，興奮得忘乎所以。恰在此刻，狗熊的身軀一震，轟然倒地，掀起一陣巨大的灰塵，幾乎把守在鐵籠周圍的鐵甲護衛嗆得要死，卻原來老虎瞅准機會咬破了狗熊的喉嚨，狗熊雖然未死，卻已經奄奄一息，倒地不起。
“嘩——”掌聲雷動，群qíng洶湧。
江小樓只是靜靜垂著眼睛，對眼前的一切視而不見。她對這樣的斗shòu比賽其實沒有興趣，看到眾人如此興奮的模樣也覺得十分無趣。太子早已設下了堂口，成為最大的莊家，今天不管是誰輸誰贏，他都會賺的盆滿缽滿，還能討得皇帝歡心，一箭雙鵰的大好事。
最終這場比賽以老虎的勝利而結束，皇帝龍心大悅，重賞了斗shòu師。
太子站了起來，面上含著淡淡的笑意：“陛下，兒臣聽說裴大將軍發明了一種遊戲，把老虎關在籠子裡，然後把人丟進去與它搏鬥。場面很是驚險刺激，父皇可有興趣？”
皇帝蹙起眉頭：“動物之爭乃是天xing，若用上活生生的人卻太殘忍了，不妥。”
今天的比賽不過是場遊戲，讓文武大臣們放鬆心qíng，如果用人來與野shòu搏鬥，場面固然血腥刺激，卻也十分殘忍。皇帝不喜歡這樣的提議，眉頭便也簇了起來。誰知太子早有預料，笑容也十分平常：“父皇仁愛之心當然惠澤天下，但裴將軍當初可是用戰俘去決鬥，這並不違反仁義之道，更重要的是對那些戰俘而言，一旦贏了野shòu，就有機會獲得自由和賞賜，這比直接處死要仁慈得多。今天兒臣準備的是死囚，他們本來應當都在秋後問斬，但如今若是勝了一場便可以無罪釋放，所以皆是願意以命相博，全供父皇和百官們一樂。”
死囚原本就是要被殺的，此次能夠有機會與野shòu相互搏殺，雖然誰都知道九死一生，但對於必死無疑的人來說，哪怕是萬分之一的機會也會拼命抓住，萬一有幸能夠成功，不但可以免了一死，更能重獲自由，誰會拒絕這樣的事呢？
皇帝猶豫了片刻，裴宣卻笑道：“陛下，高祖皇帝時便有這樣的斗shòu戲，而且是真人表演，場面極為刺激，今日既用死囚，當然可以無所顧忌，陛下無須憂心忡忡，這些人皆是自覺自愿的。”