袁府里正一派其樂融融，袁樵自打做了官，因年紀小就更要一點威嚴，回到家裡也更冷了一些。今天很難得，他休沐，在家裡教袁先讀書，還與劉夫人、楊夫人兩個商量：“大郎也長大了，該正式啟蒙了。”劉夫人就說：“那就送到老宅那裡與他兄弟們一起讀書。”
西鄉房之所以叫西鄉房，乃是因為祖上在前朝出了一位名人，封做西鄉縣公。後人就拿這個名號做了這一枝的標記，若是前朝沒亡，如今住在老宅里的這一脈還是個有爵的。如今的老宅，還是當年西鄉公時候置下的，歷經翻修，依然是這一枝的中心。西鄉公在世時，特意將老宅旁邊一處宅院也購置下來，就用做自家子弟讀書的地方。
袁樵接著教育袁先：“無論哪裡都有上進的人，也有無賴的同窗，不要因為地方好就以為人都好，也不要因為遇到一兩個不學無術的同窗就以為先生不行。”
這話裡有話了，楊夫人極敏感地問：“怎麼？弘文館裡有什麼事了嗎？”
她摸兒子的心是摸得透透的，袁樵也就順口提到了嚴中和：“他不好好學真是可惜了，我會好好督促他的。”
劉夫人道：“唔，嚴家呀……他父親嚴禮當年也是個不錯的人，怎麼兒子不上進了呢？是有些可惜了。你做好你自己的事，若得閒，當然要督促一下他。凡做事，在其位、謀其政，做好自己的事情是根本。再有餘力，也不妨想一想別的事情。但是要有分寸，你的架子不能比學士們端得更高。”
袁樵道：“我也沒有再多管旁人，那是學士的職責，只他未免太浮躁。一旦闖禍，豈不是整個弘文館都跟著受牽連？只要他不闖禍就好。”
劉夫人含笑點頭，看到管家進來，問道：“什麼事？”
管家這回連帖子加禮單都捧了來，道是梁家小娘子又來了。楊氏就去看兒子，只見袁樵一臉的冷漠樣，笑容都不見了。劉夫人已經說：“請進來吧。”劉夫人只當沒看到孫子，極自然地接待了梁玉。
梁玉沒想到還能見到袁樵，一見就先給了他一個大大的笑容。年輕人里，她評價最高、印象最好，最樂意夸的，就是這麼個人了。
“小先生。”甜脆清洌，仿佛三伏天餵一嘴沙瓤西瓜。
袁樵耳朵抽了抽，點點頭：“好。”
梁玉再跟兩位夫人行禮，心道，正好，凌珍珍的事情他也知道，他還知道蕭度，心裡有個數總是沒有壞處的。便也不寒暄太多，先說是來致謝的，感謝劉夫人自己家裡有事還為梁家引路。還對坐在袁樵下手的袁先微笑著點了個頭。
劉夫人笑道：“上了年紀就愛個熱鬧，你們肯來，應該我謝你們才對。令堂還好嗎？”
“好，回家就說要找人說說《蓮華經》，我自己也才讀呢，就說給她請個大德講講經。”
劉夫人道：“大德都自矝身份，恐怕不大樂意登門。不如自己出來走走，譬如普濟寺，那裡去的人也多。能遇二三同好，豈不快哉？”