“阿婆夏天就說，何必非要回去一住三年呢？”大長公主是出了名的只講她自己的道理，原話沒有這麼客氣，甚至有些無禮。
生長在蕭家，蕭弗早早摸索到了生存之道，略提示一句大長公主的立場，就轉回來說：“伯母已經準備了三個月了，你們的屋子都收拾好啦，與大郎他們是鄰居。大伯算準了你們回來的日子，讓大家這幾天都不許亂跑，就等你們回來接風洗塵。”
袁先問到：“你呢？”他有所預感，以大長公主的態度，是有為蕭弗求公主為妻的打算的。
蕭弗擺擺手：“不好說，不好說。阿翁命我多讀書。哎，聽說袁叔父收了個學生？真有那麼好嗎？”蕭容寫了家書給父母，將林犀誇成一朵花，這讓蕭家很好奇。家書蕭弗沒看到，但是聽蕭禮提過，見到袁先便想打聽清楚了，蕭禮等閒對年輕人不會這麼重視。
袁先謹慎地說：“極聰慧。”
蕭弗戲言：“怎麼？自嘆弗如？”
袁先道：“天分的事，怎麼能由自己做主？有天分的人多了，見一個嘆一回豈不要累壞？我只是擔心天分越高，教導起來就越要用心，怕父母太累。”
蕭弗大笑：“你這話說的與伯父一樣，你們翁婿一定會是知己的。”
此後蕭弗一直念叨他家裡的事，什麼姑媽回來了，大長公主身邊添了哼哈二將，他好慘。三叔越來越古板，比大伯還可怕之類。看到袁府大門，蕭弗做了總結：“總之，你回來我就好了！”
袁先憶起初見他時，蕭弗還是個會端架子的貴公子派頭，現在如此親切活潑。同情地說：“你這一年不容易啊！”都憋成啥樣了！
蕭弗進了袁家的門才說：“慘！近來各家子弟都被管束！”他是個講理的人，也覺得有些親戚家不大像樣，是得狠狠收拾了，但是這二年來的管束與他想像中的不是一個味兒。管束也該是循禮而從容的，不應該跟逃命似的。
“黃鼠狼鬧的，”蕭弗咕噥一聲，“聖人養他作甚？就知道咬雞。”
“噗。”原因找到了，袁先瞬間對形勢有了直觀的認識。
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袁先在袁府呆的時間並不長，略住一住腳，檢視奴婢。放下部分物品，又命將帶給岳父家的禮物重新檢查一遍，確認沒有損壞即往蕭府拜會。
蕭府還是司空府的規模，蕭司空與大長公主冬季又去湯泉宮了，蕭禮便將正廳不用，以示尊敬。袁先就被引到小花廳拜見岳父岳母，覺得蕭家很有章法。
岳父看女婿氣質，岳母看女兒瘦沒瘦，看完之後都覺得滿意。蕭禮先問候楊夫人與袁樵梁玉，袁先恭敬回答了，陸夫人便說：“你們慢慢聊。阿寶，大家都想你，隨我來吧，不與叔母嫂子姐妹們好好說話，女婿要被她們打趣的。”找了個理由帶女兒出去，將地方留給翁婿倆說話。
蕭禮對袁先道：“你們離開只有一年，卻已天翻地覆，回來之後潛心讀書。外面有什麼事你也不要亂，你父母不在京中，你的一舉一動別人都會認為是你父母的授意，你要謹言慎行。”