东黎国，地处大周东北，国人主要以游牧为生，先帝时曾攻打大周，被当时镇守边关的老英武侯燕征击退，后臣服于大周，每年年节前后会遣派使臣至大周国都朔京进贡。往年只是遣派使臣前来，除进贡外，商谈边境商人贸易事宜，不想今年他们的太子游观竟然亲自前来。而他远道而来的目的更是令大周的百姓们惊讶——求娶如意公主。
游观是这位东黎太子自己取的大周名字，而他的东黎名字叫阿木尔，在东黎是安适的意思。可这位太子却一点都不像他名字一样安适。
阿木尔的母妃，东黎国有名的美女王后，红颜薄命，在阿木尔八岁时就仙逝了。而东黎的国王格日勒图，是个尤爱美人的人，后宫佳丽无数，自然孩子也不少，阿木尔也是一番谋划，经历了多少争斗，才坐上太子的位置。如今国王年岁渐长，阿木尔此番前来求亲，不可不说意味深长。
当然这些都极易推知，只是令至和帝和众位大臣不解的是，和亲一事，大周并未显露出分毫的意向，阿木尔却将此事宣传得人尽皆知，其中又有什么含义，就耐人寻味了。
东黎国的太子和使臣进京这日，朔京年节的气氛还没褪去多久。街市上的各种小店均陆陆续续开门营业，推着车叫卖的小商小贩也日渐多了起来。礼部尚书孙禀荣孙大人在朔京城门前迎接了远道而来的东黎使臣的队伍，一面向皇宫进发，一面向他们介绍着朔京，乃至大周的风土人情。
阿木尔是第一次踏足大周的国都，却在孙禀荣的介绍中，在一路的所见所闻中，感受到了大周国力之强盛。而越是深刻地感受到大周的繁荣，越是让他对自己放出和亲消息的决定感到疑虑。
多亏了使臣其格其不断在旁旁敲侧击地提示，才不至于露出什么不妥的表情。
是夜，至和帝于毓修宫设宴，为这位东黎国太子和他率领的使臣队伍接风洗尘。
元宁宛作为恒亲王府嫡出孙小姐，同她祖父祖母、父亲母亲一同出席了这次宴会。而为了显示宴会的盛大，不仅恒亲王府的诸位主子们到席，朔京城内排得上号的王公贵族们均携亲眷到场，说是第二次年节的聚会都不为过。
毓修宫主殿内堂，坐着至和帝、建德皇后、德妃、淑妃，几位王爷和如意公主，下方首座便是东黎太子阿木尔和使臣其格其，陪侍的有恒亲王府、定国公府、安国公府、镇国公府，外堂则是英武侯府、太傅楚潜楚府、六部尚书及府上亲眷另一些京城重要官员及府上亲眷，满满当当。
众王公大臣心里清楚，圣上叫来这么多陪侍，怕是希望这东黎太子能从大周臣女中挑出一个来，好代替如意公主前往东黎和亲。可谁家又愿意自己家的女儿孙女远赴东黎，从此山高路远永不相见呢?
故而家里有适龄女孩的，均一改往日精心装扮的习惯，打扮得一个比一个低调，生怕东黎太子求娶公主不成，将自己给挑走的。
宁宛才刚七岁，自是没这种烦恼，故而仍旧依着旧例打扮一番，现正坐在恒亲王府女眷的席位上，悄悄瞅着前面坐着的神采飞扬的如意公主，还有不怒自威的至和帝。
“太子远道而来，一路辛苦，朕特在此设宴，望游观太子莫要嫌弃啊。”至和帝举起酒杯，笑呵呵地说道。
“皇帝陛下设下如此盛大的宴会，实乃本人荣幸，也是东黎的荣幸。”阿木尔的大周话说得勉强，交流不成问题，偶尔一些小语病也就无人追究了。说着便举起酒杯，“按照大周的习俗，我先饮为敬。”说完便一口将杯中的酒饮尽。