方敬业听完星野奈夫的介绍，心里咯噔一下子。
直觉告诉他，那位赵先生来找星野奈夫的真实目的只有一个，那就是得到人皮布袋。虽然方敬业没有见过那个人皮布袋，但他猜想，人皮布袋中，肯定隐藏着朝天坳的秘密。如果这个秘密被野心家知道，将会有无数生灵再遭涂炭，甚至会给中国和全人类都会带来巨大的灾难。
方敬业心急如焚，但也深知自己已经八十几岁高龄，不可能再有力量做什么事情。他火速赶往中国大陆，去找他最为喜爱的一个孙女——方歌。
方歌生在台湾，长在美国，不到十岁时，他的父亲从美国来到中国大陆开拓业务，她就跟了过来，并在大陆接受了教育。从小受祖父方敬业影响，后来又生活在国内，方歌对中国历史和传统文化极感兴趣，大学时专攻中国古代哲学。只是由于家庭的关系，她毕业后无法从事所学专业，必须帮助家族管理在中国日益庞大的生意。不过，在闲暇的时候，方歌还是独自一人背着包，游走了很多名山大川，探索中国古代先哲留下的文明线索。
方敬业年轻时的一些故事，他曾经不止一次地给方歌讲过，但却从未提及过穆池成、金天顺以及他们在朝天坳中发现的秘密。这次，他见到自己的孙女，终于原原本本地将那些事情全部告诉了方歌。他知道，在自己的子孙辈中，这个孙女虽然是女孩，但却最像自己、最了解自己，只有她能够替自己完成自己已经无法完成的事情。他告诉方歌，要帮他完成两件事。
第一件事，是要到朝天坳走一遭，看看朝天坳这些年来是否有什么变故。方敬业凭着记忆，给方歌绘制了一张朝天坳的草图，并标出了安全的进出路线，嘱咐她一定沿线行走，切记要注意安全。
第二件事，是要找到穆池成和金天顺的后人。方敬业分析了一下，去找星野奈夫索要人皮布袋的人，至少知道关于星野中佐以及在朝天坳之战缴获的军刀的信息，但对朝天坳的秘密可能不太清楚，否则也不再需要去寻找人皮布袋。而知道星野及其军刀的事情的人，只有他们三兄弟，他担心两位哥哥无意中会向自己的亲人泄露了当年的一部分秘密，他们的后人知道后，去向星野奈夫要回了人皮布袋，去寻找朝天坳的秘密。
其实，可能是年纪太大了，方敬业的分析并不是特别严谨。其中，最为关键的是他忽略了一个细节，那就是穆池成和金天顺，连同他自己，之前都不知道人皮布袋的事儿。所以，去找星野奈夫骗回人皮布袋的，不可能是穆池成和金天顺的后人。
方歌非常听方敬业的话，虽然对祖父讲的朝天坳的秘密半信半疑，可还是抽出时间，亲自去了一趟朝天坳。她想，有什么收获更好，如果没有发现什么，就当是一次徒步旅游。