兩個蒙面人走了進來，小六想叫，卻發不出聲音。
高個子說：“主上說留著他的命。”
矮個子說：“意思就是我們要好好招呼他，只要不死就行。”
高個子說：“從哪裡開始？”
矮個子說：“手吧，讓他不能再給人下毒。”
兩人拿出了刑具，是一個長方形的石頭盒子，像個小棺材，蓋子像是枷鎖，可從中間打開，合攏後上面有兩個手腕粗細的圓dòng。
高個子拿出一盒臭氣熏天的油膏，仔細地給小六的手上抹了薄薄一層油膏，把他的雙手放入石頭盒子裡。石頭小棺材的下面是一層油膩膩的黑土，被油膏的氣味刺激，剎那間鑽出了好多像蛆一樣的蟲子，向著小六的手奮力地蠕動過去。
矮個子把蓋子左右合攏，嚴嚴實實地罩上。又拿出個木頭塞子，掐著小六的嘴巴，把塞子塞進嘴裡，用布條仔細封好。
高個子說：“盒子裡養的是屍蛆，它們喜歡吃死人ròu。”
矮個子說：“給你手上抹的油膏是提煉的屍油，讓它們明白你的手可以吃。”
高個子說：“它們會一點點鑽進你的ròu里，一點點地吃掉你手上的ròu。”
矮個子說：“它們的速度不會太快，恰好能讓你清晰地感受到自己被啃噬的感覺。”
高個子說：“十指連心，啃骨噬ròu，萬痛鑽心，有人甚至會企圖用嘴咬斷自己的手腕，結束那種痛苦。”
矮個子說：“所以，我們必須堵住你的嘴。”
高個子說：“五日後，當蓋子打開，你會看到兩隻只剩下骨頭、gān淨得像白玉石一般的手。”
矮個子說：“我們應該滅掉油燈。”
高個子說：“很對，黑暗中，他的感覺會更清晰。而且黑暗會讓時間延長，痛苦也就加倍了。”
矮個子說：“上次，我們這麼做時，那個人瘋掉了。”
高個子說：“希望你不會瘋。”
高個子和矮個子滅了油燈，提著燈籠走了出去。
當最後的光消失時，雖然一團漆黑，小六依舊努力地睜大眼睛，因為他知道那兩人說得都很正確，唯一不讓自己發瘋的方法就是不能閉上眼睛。
小六感覺到了指尖的痛楚，好似有蛆蟲鑽進身體，一點點啃噬著心尖。
小六開始在心裡和自己說話，想起什麼就說什麼。痛苦的黑暗中，浮現在腦海中的畫面卻明媚絢爛。
火紅的鳳凰花開滿枝頭，鞦韆架就搭在鳳凰樹下，她喜歡dàng鞦韆，哥哥喜歡練功。她總喜歡逗他，“哥哥，哥哥，我dàng得好高……”哥哥一動不動，好像什麼都聽不到，可當她真不小心跌下去時，哥哥總會及時接住她。
碧綠的桑林里，她喜歡捉迷藏，藏在樹上，看著哥哥走來走去找她。等他不提防間，跳到他背上，哈哈大笑，耍賴不肯走，讓哥哥背著回去。娘看了嘆氣搖頭，外婆卻說，不和你小時候一樣嗎？
依偎在外婆身邊，和哥哥用葉柄拔河，誰輸了就刮誰的鼻頭。她每次都會重重地刮哥哥，輪到自己輸了，卻輕聲哀求：“哥哥，輕點哦！”哥哥總是會惡狠狠地抬起手，落下時，卻變得輕柔。
紅衣叔叔把斬斷的白狐狸尾巴送給她玩，哥哥也喜歡，她卻只允許他玩一小會兒。每次玩都要有jiāo換，哥哥必須去幫她偷冰葚子，有一次吃多了，拉肚子，被娘狠狠訓斥了一頓。她覺得委屈，和哥哥說：“你學會做冰葚子吧，學會了我想吃多少就吃多少，不要娘和外婆管！”哥哥答應了，也學會了，卻不肯給她做，只說：“等你將來長大了，吃了不肚子疼時再給你做。”
外婆的身體越來越虛弱，娘整夜守著外婆，顧不上她和哥哥。他們說舅舅和舅娘死了，外婆也要死了。她害怕，晚上偷偷鑽進哥哥的被窩。她輕聲問：“什麼是死亡？”哥哥回答：“死亡就是再也見不到了。”“也不能說話了？”“不能。”“就像你再也見不到你爹娘了？”“嗯。”“外婆是要死了嗎？”哥哥緊緊地抱著她，眼淚落在她的臉上，她用力回抱著他，“我永遠不死，我會永遠和你說話。”
所有人都說哥哥堅qiáng，連外爺也認為哥哥從不哭泣。可她知道哥哥會哭的，但她從沒告訴娘，她常常在深夜偷偷鑽進哥哥的被窩，陪著他，即使第二天早晨，娘訓她，說她這麼大了，還不敢一個人睡，要去纏著哥哥，打擾哥哥休息。她什麼都不說，只撅嘴聽著，到了晚上，依舊會溜去找哥哥。
白日裡，哥哥堅qiáng穩重勤奮好學，可只有她知道，哥哥夜半驚醒時，會蜷縮在被子裡，身子打戰，她知道他又看到娘親用匕首自盡的場面了。她總會像抱著自己的木偶娃娃一樣抱住哥哥，輕輕地拍他，低聲哼唱著娘和舅娘哼唱的歌謠，哥哥的眼淚會無聲地滑下，有一次她還嘗了哥哥的眼淚，又咸又苦。
有一次哥哥又做了噩夢，卻qiáng忍著不肯落淚，她擁著他著急地說：“哥哥，你哭啊！你快點哭啊！”哥哥問她：“他們都讓我不要哭，你為什麼總要我哭？你知不知道我不應該哭？”她抽著鼻子說：“我才不管他們說的應該不應該，我只知道你心裡苦，淚水能讓心裡的苦流出來，苦流出來了心才會慢慢好起來。”
她去玉山前的那一夜，哥哥主動要求和她一起睡。她睡得迷迷糊糊時，感覺到哥哥在抱她，她的臉上有淚珠滑落，她以為他又做噩夢了，反手拍著他，“不怕，不怕，我陪著你。”哥哥卻一遍遍說：“對不起，對不起，是我太沒用了，我會很快長大的，我一定會保護你和姑姑，一定會去接你……”
漆黑的黑暗，不知道時間的流逝，小六隻是在心裡絮絮叨叨地和自己說話，幾次都痛得忘記了說了什麼，可每一次，他又憑著恐怖的堅韌，繼續和自己說話。
也不知道過了多久，小六隻記得他都開始和自己嘮叨烤魚的方法，總結出三十九種方法，共計一百二十七種香料。