萧承德放下手中的匕首，擦了擦嘴角的油脂，“朔方想要的，不成问题。”
“只是一旦开战，这意图就太过明显了。”萧承德说道，“九州有么多节度使，你家使君此举，容易成为他们的活靶子。”
“如萧将军所言，九州有那么多节度使，其心各异，难成气候，昔日战国七雄，唯秦王扫六合，以一敌众。”沈书虞说道，“难道是秦国太强悍，六国太弱的原因吗？”
“是他们心不齐，亡于自身而已。”沈书虞摇头又道。
萧承德看着沈书虞，似乎李绾的身边，聚集了许多极具聪明才智的文臣，这与父亲萧道安的一味尊武不同，“昭阳的身边，有一批能人，比父亲强。”
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贞祐十八年，八月下旬，长安城内乌云蔽日，风雨大作。
——长安城·大明宫——
左骁卫大将军、宁远侯杨忠从皇帝的寝殿内走出，殿外等候的属官连忙撑开手中的油纸伞。
“杨公。”
杨忠走下殿阶，抬头望着长安城的雨夜，似乎漫漫无期。
雨水连下了三日，殿中阴寒无比，皇帝卧于榻上，脸色依旧苍白，榻边放着一盆炭火。
听着殿外的雨声，皇帝吃力的抬起手，一直侍奉在他身侧的高寻于是将他扶起，“陛下。”
皇帝靠在软垫上，整个人都仿佛失去了生机，他看着殿外的雨，烛火因风闪烁，忽暗忽明，“最终还是走到了今天这一步。”
他的眼里充满了凄凉，但更多的却是不舍与眷恋。
“小人不明白，大家究竟要将皇位传于哪一位皇子呢？”高寻看着皇帝，侍奉数十年，他竟也猜不透皇帝的心思，隐忍半生，他终于忍不住的说道。
“先太子殿下本是仁孝之人，可后来却因目睹政治失利的下场而剑走偏锋。”
“魏王幼时聪慧，敬爱兄长...”高寻看着皇帝。
皇帝躺在榻上苦笑了起来，“高寻啊高寻，你我是一同长大的，我幼时是什么样的人，你难道不清楚吗？”
“可为何是我，最后坐在了这个位置上呢。”皇帝又道。
“...”高寻看着皇帝，无奈的闭上双眼，“您越害怕，便会越成为。”
“您将自己的恐惧，投射在了他们的身上。”高寻又道，“您在找您自己的影子，并想要扼杀他们。”
“因为恐惧而产生的疑心，迫使您做出一些想要验证的举动，在这样的内心驱动下，最终，您害怕的东西，被一一验证。”高寻继续说道。
“可这本就是，您最不想看到的。”高寻又道。
“住口！”皇帝瞪着双眼，竭尽全力嘶吼道，“他们应当像他们的长兄那样，侍奉他们的父亲，君王。”
“即使是死。”皇帝双目血红，心底没有半分悔恨。
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贞祐十八年，九月，长安换防，左骁卫大将军杨忠领禁军离开京城，由金吾卫大将军石崇接替，戍守京都。
中央军屯兵数万，分散于京畿道各州府团练，每月换防一次。
禁军换防，在大明宫以北的禁院中，左相郑严昌，担忧京中生变，于是想要上疏皇帝，取消此次换防。
但政事堂的一众宰相却意见不统一，“京畿道驻扎十万禁军，长安城内定期换防是历来的规矩，以防止武将专权，同时也确保京畿的安危，让禁军勿生懈怠。”
“如果忽然终止，容易引起城中百姓的疑心，现在朝中已经有些人开始动摇了。”
“圣人御体欠安，我等岂能再乱了阵脚。”
郑严昌听着众人的反驳，“你们是怕得罪魏王还是赵王呢？”于是呵斥道。
“朝廷给你们加衔，让你们行驶宰相的权力，是让你们辅佐君王治理天下，而不是在这里作壁上观，首鼠两端的。”郑严昌起身甩袖。
“你们不去，老夫自行去。”郑严昌又道。
几个宰相心虚，相互使了眼色，郑严昌为相多年，门生故吏遍布朝中，他们不敢公然与之为敌，便也没有人阻拦。
但来到皇帝的寝殿前，郑严昌却没有见到皇帝，而停止换防的奏疏，也并没有被送到皇帝的手中。
内侍省的宦官，已经完全把控住了皇帝的寝殿，所有面见，皆为宦官所控制。
“高寻，你乃圣人心腹，眼下国家将乱，你怎可阻止老夫入见？”郑严昌怒呵道。
“郑公。”高寻依旧客气的向郑严昌行礼，“不是小人不愿向圣人通报，而是圣人之命，这段时间谁也不见。”
“都这种时候了，圣人...”郑严昌被两个宦官搀扶着，眼见回天乏术。
“左相。”高寻叹了一口气，“您请回吧。”