那件礼服，黑色的料子上钉着黑色亮片和竹子。像一层闪亮的粗黑外壳，包着粉红而丰满的胸部，像一个硬硬的黑色弹壳。
她的双手，搽了指甲油的手指紧扣在一起，看来好似铐住了酒杯的高脚。她的头发盘起来，梳得很高，又黑又厚，有几缕卷发松脱了，垂落下来，可是她不敢伸手上去梳理好，她的肩膀裸露，头发有些散落，高跟鞋使两腿的肌肉拉紧，是她的臀部翘挺，在长长拉链底下鼓兔出来。
她嘴上的口红搽的很外媒，没有红色玷污在他不敢举起的酒杯上。她的两眼在长长的睫毛下显得很大。绿色的眼珠是她在这拥挤房间里唯一活动的部分
她面带微笑地站在画廊中央，是你唯一会记得的女孩子，卡珊黛拉·克拉克，才十五岁。
这时离他失踪不到一个礼拜，只有三晚。
克拉克太太现在坐在沙发上，卡珊黛拉现在坐过而留下烟灰的那块温热地方，翻阅着那叠笔记。
画廊老板当时在对他们说话，对他们和其他围过来的人。
“朗德，”她的笔记上记着，那个老板的名字叫朗德。
画廊老板向他们展示一个装在三支高脚上的盒子。底下是个三角架，盒子是黑色的，大小像架老式的照相机。就是那种摄像师站在后面，用一块大黑布罩起来以保护上面涂了化学药剂的玻璃片。那种南北战争时代的照相机，拍照的时候还要用火药发出闪光，升起一朵味道呛鼻的灰色蕈状云，刚走进画廊的时候，那个在三角架上的黑盒子就给人这个印象。
盒子涂成黑色。
“上了漆。”画廊老板说。
那盒子上了黑漆，打了蜡，但好多手指印弄成灰糊糊的一片。
画廊老板对着卡珊黛娜那件硬挺而没肩带的礼服欠身微笑，他留着一线胡子，仔细修剪得如两条完美的眉毛。下面留着魔鬼似的山羊胡，让他下巴看起来很尖。他穿了一套银行家似的蓝西装，戴了一只耳环，太大又太亮得不可能是真的钻石。
那个盒子的每道接缝上都有复杂的花纹，棱线和沟槽，使得看起来像个银行保险箱那样重。每条接缝都藏在细密而厚的漆下。