她闔眼養神，默默算了算，道：「十四日是孔子誕辰，諸事皆宜，便定在那日出行，我要提前一日進宮探問，再決定十五當日是否赴宴。」
「是，奴婢這去安排。」
細辛退下，賀蘭香緩緩睜眼，看著游離在翠玉掛屏上的夕陽殘影，伸出手去抓，抓到一手寂寞。
她看著空蕩的掌心，輕嗤了聲，眼底黯然一片。
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中秋前夕，孔子誕辰，街上文人如潮，結伴尊孔拜孔，儒風氣息濃重，連跑在街上的孩童，嘴裡唱的都是儒家警言。
「——仁義禮智信，溫良恭儉讓，忠孝勇恭廉，誠悌勤雅恆。」
「君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱。顛倒綱常，社稷難長。」
皇宮內，李萼徹夜侍奉帝前，直至巳時二刻方回涼雨殿。
秋若迎上道：「回稟娘娘，賀蘭氏今早入宮前來給您請安，被奴婢引至偏殿等候，是否要見？」
李萼稍作頓停，點了下頭，之後抬起手，在白到了無血色的頸項上掐出兩道醒目紅痕，刺眼又曖昧。
秋若欲言又止，最終不過化為一聲嘆息，「您先進殿歇息，奴婢這去請她。」
未過須臾，一艷一素兩道身影便已在主殿相對而坐。
賀蘭香輕吹盞中茶熱，在菸絲中稍掀眼皮，看了眼茶案對面的寡淡美人。
李萼依舊是那身萬古不變的伽羅色，只比披麻戴孝要好些，十分適合守寡的顏色。衣服往上，面無粉黛，髻無珠釵，唯一的亮色，便是頸上兩道鮮艷紅痕。
和空洞烏黑的眼仁比起來，那痕跡簡直香艷到罪過。
賀蘭香眼波微轉，將視線從痕跡上收回，莞爾笑道：「妾身前些日子便差人問過了，露兒入秋以後便受涼起了風寒，身子不爽快，十五宮宴便不過來了，且在家養著，養好了再來進宮陪伴娘娘。」
李萼面無波瀾，聲若散煙，冷冷淡淡地道：「我的妹妹是我一手帶大的，她的性情如何，我比誰都清楚，她若想要見我，風寒又豈能阻攔她。」
李萼轉了臉，無光的眼眸看著賀蘭香，「她不見我，不是她的錯，你不必替她遮掩。說吧，找我是為了何事。」
賀蘭香笑了聲，呷了口茶，放下茶盞，抬眼與李萼對視，漸漸的，眼中佯裝出來的溫軟退去，化為銳利的，熊熊燃燒的欲-望，「明日中秋夜宴，幾大世家爭著讓女兒在御前露臉，那麼多人盯著皇后的寶座，難道，娘娘就一點危機感都感受不到嗎？」
李萼靜靜看她，未順著她的話走，而是啟唇道：「怎麼，謝折靠不住了？」
賀蘭香怔了一下，沒想到李萼會這麼一針見血。