外面細雨如絲，淅淅瀝瀝落在檐角葉梢。
李萼看著雨絲，一瞬間，前塵往事接踵而至，禪宗佛門便已變為幽深府門，面前已不是庭院深深，而是蕭條長街。
「姑娘，雨下得大了，一定要在今日出門嗎？依奴婢看，不如遣人去辦，夫人在天有靈，不會誤會姑娘的一片孝心的。」
雨傘往上傾斜，傘下少女面色蒼白，細緻的眉眼清淡如水墨，鑲嵌在清瘦到近乎寡淡的面孔上，沒有人氣，倒像抹揮之即逝的煙。
「我要自己去。」她回答的乾脆。
秋若的眉頭又緊了緊，憂心忡忡地看著李萼，嘴巴張了張，又不好多言，只能低頭。
今日是先李夫人的祭日，每年這個時候，李萼都會親自到生母墳前上香掃墓，待到傍晚方歸。
這已是她第三次出行，一晃眼，三年都過去了，原本看著遙不可及的三年守孝，竟如彈指一揮間，原本那個眼閃淚光也要抱著妹妹毅然出走的小小少女，已長成如此端莊嫻靜的女子。
主僕上了馬車，車軲轉動，行駛在蕭條灰雨中。
少頃，馬車出了城門，涼風吹開馬車帷布，打在李萼的臉頰上。
李萼望向車外，抬眸間看到城門上幾根懸掛的繩索，繩索隨風搖晃，上面暗褐點點，顯然是陳存許久的血跡。
蕭家人的血跡。
李萼永遠忘不了，去年得知蕭氏滿門皆伏誅的那個冬日。
她大病了一場，醒來便音笑全無，連著三個月未能張口說出一個字，所有人都以為她傻了。
她沒傻，但人確實也與死了無異。
尤其是後來得知蕭家三子蕭懷信，死於千里發配的路上。
生不如死。
*
僅僅半年過去，曾經如日中天的蕭家，死的死，亡的亡，唯一代表他們家族存在過的痕跡，便是掛在城門上的沾血繩索，孤魂一樣隨風搖晃。
李萼看著那些繩索，眼底漸酸，將帷布放下，闔眼吸氣，試圖將心跳平穩下去。
車外的嘈雜卻一聲高過一聲，有哭有叫，悽慘無比。
「外面是怎麼了？」李萼問。
秋若開窗打探一番，回過頭道：「回姑娘，是災民，上半年南邊鬧旱災，人便都跑到京城討活路了，但朝廷不發話，誰也不敢讓他們進來，。」
李萼皺眉，看向外面，不語。
自從蕭氏滿門伏誅以後，龍椅上那位原本還算賢明的君主便性情大變，不僅荒廢朝政，還在宮中大肆修建亭台水榭，國庫因此空虛，連賑災的錢款都久久無法掏出，甚至因為發不出軍餉，沒錢打仗，他還同意外敵開出的條款，讓做生意的蠻人可自由大周國境，這在過去是前所未有的。
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