汝言急了，把競元拽過來指著她這張臉：先生您看她這未經世事的模樣，放別處叫人欺負了都不會還手的，女孩子家家，這哪行啊!
競元眼中適時的存了淚。
看先生犯難，汝言也管不了那麼多，一咬牙說：我可以少拿點工錢!
汝言愛財，卻不貪財，能讓汝言舍了命根子，實屬鐵了心，先生哭笑不得，擺擺手：行吧，真是怕了你了。
然後看向競元：你就和汝言住吧，明兒個起開始上班。
競元眨眨眼，然後咧嘴笑了，呲出兩顆小虎牙。
第二天，來書肆買書的人都發現汝言身邊跟了個同樣漂亮的女孩兒，兩人站在一塊兒特別養眼，先生也覺得店裡生意似乎更好了，一高興給汝言五塊大洋，叫她買點喜歡的布給兩人做身衣裳。
汝言沒挑太喜慶的顏色，覺得不適合在書肆里穿，恰巧競元也喜素淨，兩匹藕荷色的織錦緞就在汝言的巧手下成了兩身旗袍。
換了衣服就得跟著換髮型，汝言想總不能穿旗袍梳麻花辮，四不像。她也想和闊太太富小姐一樣燙小捲髮，可燙一次要二十塊大洋，她一個月才掙十塊，除去平日花銷，能攢下來的也不多了。
她還要補競元贖身的錢。
來人的時候汝言就看著店鋪，照顧不到的角落就由競元負責，別說還真叫她們逮到過偷書賊。賊是個學生，前不久家裡叫北洋政府給攪了，老爹入獄老娘自盡，他報仇無門又鬱氣難舒，鬼使神差，回過神的時候就被競元給堵門口了。
汝言：你爹幹了啥事，能給人抓了?
學生：我爸想脫離北洋政府。
汝言又問：你爹是當官的?
學生：嗯。
汝言心一驚：這不等於造反麼。
好像前幾天是有個什麼事，報紙上還印了。她把沒賣出去的報紙翻出來，在那頭版的標題赫然看到當日的大新聞。
如今這世道，還能指望什麼安定日子，哪裡都亂鬨鬨。
學生的書錢汝言給墊了，競元在她後邊，看得直撇嘴，冷不防汝言回頭，將她臉上的嫌棄盡收眼底。
汝言：你這樣子幹啥。
競元：心疼錢。你別掐我臉。
汝言好氣又好笑：你贖身的錢可不知道比這多多少。
競元不吭聲了，侷促地捏著衣擺，汝言也知道可能說重了，才想說是玩笑話，就見競元小心翼翼扯她袖口：那些錢，我、我會還你的。
還個屁，汝言心中笑罵，嘴上卻不依不饒：我最近想做頭髮，你埋單，我就不要你還了。
這傻孩子拿不拿得出那些錢，她還不知道麼。
壓根也沒指望。
書肆的工作很輕鬆，日落就可以打烊了，然後就是無盡的夜生活。汝言的夜生活不怎麼豐富，雖然想著再打一份零工賺點外快，但想來想去沒什麼能拿得出手：給人代筆寫信自己都沒認全字，去歌舞廳又發現人家要唱的不會，飯館兒要鐘點工的時候早過了，女紅倒算是擅長，可現在機器廠子越來越多，手工的速度那麼慢，哪有人用啊。