競元：那可不行。可這樣，我就掙不到二十塊，就不能給你燙頭髮了。
這傻孩子，說啥好呢，汝言又暖又好笑，給她梳回往日的髮型：不燙就不燙唄，又不是非要燙。倒是你，得長個心眼兒，路邊來個人拉你去唱歌你就去啊，叫人綁走了怎麼辦。
汝言也很愁得慌，整天跟帶孩子似的，操心吃喝拉撒睡，生怕人販子把競元給拐走了。
競元也就嘿嘿笑：反正你都會撿我回去，我才不怕。
汝言佯怒，瞪圓眼睛：下次不撿了。
半夜汝言睡得發悶，迷迷瞪瞪睜開眼睛一看，好傢夥，競元整個人攀著她，長手長腳把她給箍得死緊，腦袋瓜子擱在她胸前，毛絨絨黑漆漆怪嚇人。
就當是條大狗吧。汝言摸著競元的頭髮想，回手抱住了。
競元果真聽話，次日將假髮還回去，歌廳老闆惋惜了一陣子，倒也沒強留，兩人又回到了一人收錢一人保安的生活。可惜安穩日子還沒站住腳，奉天就要易主了，張作霖被炸死，日本虎視眈眈，東三省究竟會落入誰手尚未可知，城中一度混亂。
張作霖的葬禮先生帶汝言和競元去了，帥府的匾額上書“中外同哀”四字，再裡面就禁止通行了，只能遠遠望著，不過還能看到南京政府送來的輓聯。汝言眯著眼睛，想努力看清上面的字，卻還是太勉強，最後是先生念給她聽的。
噩耗傳來，幾使山河變色;興邦多難，應憐風雨同舟。
汝言望向先生。
先生嘆氣：要變天了。
競元雖聽不大懂，卻也明白有大事要發生了。
而她的父母盡然想著還要將她賣錢。
難過歸難過，但競元知道不能哭，何況現在和汝言在一起這般開心，又有錢賺，有什麼不好。
回去的路上，先生一路都在和汝言將國與家的關係，競元跟在後面，眼睛直勾勾盯著汝言認真的樣子，有路人看她就移開視線。
唯獨汝言沒有注意到。
城內氣氛日益緊張，幾乎家家足不出戶，來買書的人少了，夜晚霓虹燈的顏色也逐漸淡去，生活又無聊又驚心。
哎。
汝言數著手裡的銀元直嘆氣。
最近生意差，工資都減半了，原想著攢五六個月怎麼也夠燙一次髮，如今來看只怕要推遲到明年了。
競元眼睛一直落在那幾塊大洋上。
汝言看得有趣，笑罵：不會給你的，你死心吧。
競元搖搖頭，從口袋裡掏出四塊大洋放到汝言手心裡。
剛才彎成月牙的眉忽然皺在一塊，汝言把錢退還給她：你這是要做啥!
競元：汝言漂亮，燙了頭髮更漂亮。
汝言輕哼一聲：你自個留著吧。
理髮店不會因為時局緊張而降價，燙髮總歸是上流社會的活動。買下競元的人尚未出現，手頭暫時算是寬裕，不過汝言覺得那一天遲早會來。自嘲一笑，將幾塊大洋收回口袋裡。