神魂早已不知遊蕩何處，順手拿起一管玉笛，低低吹奏了幾個音節，覺得不對，又走到窗邊，取起洞簫，這才順耳了。地氣漸暖，書房後窗下池中，早已撐起蓮葉亭亭，微風一過，粼粼然池面皺碧鋪紋，新荷初露，無語脈脈。
“爺這是吹的什麼新鮮曲子啊?這樣婉轉動聽。”董鄂氏在身後幽幽問道。
一驚之下，頓時氣塞曲滯——我吹的是她那夜撥琴彈奏的，那首被她叫做“在水一方”的曲子!
“爺?您怎麼了?”
扔了洞簫，轉身坐下，端起茶不知冷熱的抿一口。魏大不知何時已經退出了，董鄂氏輕輕取走我手中茶盞，換過熱的，重又放到我手上，忽然笑道：
“爺，能叫您這樣惦記，那錦書，難道比還弄琴、璧月兩個還更有動人處?尋常丫頭，五兩八兩便能買得死契，人物難得的，五百兩身價，還覓了好久才得呢，竟都從揚州蘇州一帶得齊了，倒也不容易，南方女子果然分外妖嬈多嬌……”
“……錦書?”
“爺，您還要瞞著我?八嫂都告訴我了。八叔把人家姑娘都買下來了，我也吩咐人在咱們府里打點預備好這位姑娘的房舍了，您要是打量哪兒還不夠周全的，乾脆換個能幹的當家，免得我這笨手拙腳的礙了爺的眼。”
委委屈屈，說著就佯怒要走。
“嫻兒回來。”
聽我叫她小名，董鄂氏立地轉身，又笑了。
“我是今兒乏了，懶得聽那些帳冊子，你倒架子比我還大呢?”伸手拉過她，笑道：“那個錦書，不值一提，只是八哥一片美意罷了。不過，既然你已預備了，不妨先備著兩個女孩子的份兒，我看，太液池館不是還有好大地方空著嗎?良妃娘娘壽筵後，那個錦書少不得要先來我府上，屆時我再作主送給十弟便是。”
“兩個女孩子?……呵，怪不得，還說什麼不值一提呢，爺惦記的，原來是另一個。”
我沒有理會她的含酸揶揄，心裡打算著，明天朝會結束後，就去找四哥要人，且已打定主意，無論如何，壽筵一畢，就要從八哥府上直接將她接回我府中。
這次，四哥神情淡淡的，甚至還微扯嘴角，奇怪的笑了一下：“哦?那凌兒她自己如何說?”
“她說的不錯，一個丫頭，哪敢自己作主?少不得要請四哥割愛了。”
四哥左右看看，八哥這才帶著十四弟趕來，詢問的看我一眼，轉身向四哥笑道：“四哥，九弟又纏著四哥煩什麼呢?”
“不算什麼，一個丫頭而已。”四哥順手取下帽子遞給旁邊的小太監，八哥立時明白是我不與他商議就直接來向四哥要人，無可奈何的搖搖頭，還不及開口，四哥很快說道：“人都說我刻薄寡恩。我辦事、治家，嚴厲自不必說，但卻自認不並寡恩。罰的嚴，賞得也豐，這凌兒雖入府還不到一年，但在書房很得用，服侍也好，況且還能為良妃娘娘壽筵出力，也算替我府上掙了臉，豈能不賞?能跟了九弟，也是她的福分，我當風風光光送她進九弟府。”