都城杂街流传一句谚语，“一入盐池皆市侩，坐贾行商暗通财。”说的是百行中介汇集之处，一个名叫“盐池馆”的地方，里面藏有乾坤，看似规矩的商贾之间，另辟有生财的门路。
由于门路多，通常也吸引着众多求雇主家的奴仆们，被逐出叶府的洗衣侍女浣纱也不例外。
她留在盐池馆的女闱里已有三日，多数诺诺低着头，双眸带着点点泪光，偶尔才瞟一眼秋席围障外驻足的雇主，假若打量到她身上，她必然会受惊，朝后瑟缩一躲，仿似误闯山林的小兔。
柱子那边站着另一个小姑娘，帕子被泪水浸湿了大半，来馆里快一旬，都没受过一位雇主的青睐，惨淡光景使她哭得更厉害了。
浣纱慢慢移步过去，背依柱身，细细劝慰着小姑娘。小姑娘感激在心，又对她倾吐一腔苦水，抽抽噎噎道：“小姐好生不讲理，一发病就打我，还骂我是贼，偷了她的画帛古玩，可怜我爹娘养我十五年，清清白白的声誉，就断送在小姐手里。”
浣纱低低道：“鱼家势大，你还能拿她怎么办，我们做婢女的，只有这种命。”
席子外行头在唤：“浣纱，富户家缺一个茶水丫头，月钱二两三，应签不？”靠着介绍买卖抽筹头的行头举起手中的红签，最先看中的就是面相好、性子柔的浣纱。
虽被派发较为轻松的活计，浣纱听了头也不回，闷声道：“谢行老好意，我不去。”
旁边有一只纤长的手腕接过了行头所持的红签，温声道：“我来劝她，筹头仍归你。”不待行头反应，来人就在外衫上贯注内力，轻轻震开了行头，在围席外占稳了一方地盘。
“城东鱼家聘司画侍女，谁人愿去？”他说道。
话音一落，浣纱就从柱后露出半张脸，怯怯道：“哥哥看我行么？”
白领青衫装扮的抢签者微微一笑：“自然是行的。”
浣纱一对上青衫男子的脸，猛然看到他长得斯文俊秀，长眉明眸的，突惊呼一声，低头跑向了内堂，撞鬼似的逃了。
男子摸出碎银放进行头手里，道了谢，追随而去。
浣纱钻进杂街里，左拐右拐，摸进了一家染布坊。过后门板吱呀一响，一名高挑胡姬走了出来。她的头脸、身上裹着一件绛色长纱，左肩臂膀稍稍□□，手腕脚踝还缠上了金铃，每走一步，必然拂送沙沙乐声。
chapter1();