蕭弘自暴自棄漫無目的地走著，心酸苦楚就不用說了，簡直能流成一條河。
走著走著，他進了一片小林子，不知道走到了何處，他忽然見到一棵大樹下，蹲著一個孩子，看身型估摸著比賀明睿都小。
哪兒來的孩子？
蕭弘納悶著見孩子手心裡拿著一根削尖的木棍，正蹲在地上畫著，一筆一划，似乎很認真的模樣，前面還放著一本攤開的書，時不時抬頭看上一眼，似在臨摹。
蕭弘瞧著這孩子的打扮，不像是下人的孩子，然而衣裳也不新，有些奇怪他身份的同時，更好奇他在畫什麼。
於是下意識地走了過去，站在孩子身後，蕭弘才看明白，他是在寫字。
“天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其體膚……你為什麼寫這個？”
賀惜朝手下一頓，轉過身抬起頭來，幽幽地說：“你怎麼走路都不發出聲音，很嚇人，知不知道？”
“你還沒回答我的問題。”蕭弘跟著蹲下來，看著那字，心裡忍不住稱讚，雖說孩子年紀太小，力量弱，木筆在土上畫不出較深的痕跡，不過字跡還真的好看，跟臨摹的書上很相似了。
“因為我將來要考狀元！”賀惜朝脆生生地說。
這麼個孩子握著拳頭說要考狀元，蕭弘看著他堅定的小眼神終於被逗笑了。
“你知道狀元是什麼嗎？”
聞言賀惜朝給了他一個鄙視的眼神，“朝廷公認的才學第一。”
蕭弘想想這麼說真是……準確。
“那你知道如何考狀元？”
“童生院考成秀才，鄉試過後中舉人，會試靠前得貢士，殿試之後定進士，狀元自是進士第一名。”
蕭弘真是給驚訝了，感慨道：“厲害，這你都清楚？”
賀惜朝拍了拍手站起來，得意地說：“都說了要考狀元，不清楚怎麼考？”
“考狀元多難啊，你為何一定要考？”
“你這人問題真多，考狀元還能為什麼呀，當然是為了當官嘍，將來讓我和娘過上好日子。”
能想像嗎，一個孩子天真無邪的臉說出這番話來，細品還真說的沒錯。
蕭弘來了興趣，問：“你叫什麼名兒，誰家的孩子？”
“問別人的名字之前是不是該先自我介紹，這是禮貌呀。”賀惜朝老氣橫秋地說。
蕭弘失笑地搖搖頭，不過也沒計較，“我叫蕭弘。”
“我叫賀惜朝。”
“你姓賀？你是賀家什麼人？”