太醫不愧為太醫，一番診治之後蕭弘的神智便清醒了，臉色也有所好轉。
蕭弘的屁股依舊不能坐下，他還是趴著的，只能努力地抬起頭，天乾帝將藥碗湊到他的嘴邊，他就著碗慢慢地喝下。
蕭弘看那空碗一放下，眼淚瞬間流了下來，說：“父皇，兒子沒下重手…… ”
賀惜朝站在門口，看著景安宮外由遠及近的燈籠，低低一笑。
現在才來，黃花菜都涼了。
蕭弘的藥里有安神入眠的成分，藥效發揮很快，沒說幾句話，蕭弘就迷糊了。
直到入睡，他還一直牢牢地抓著天乾帝的手，仿佛貪戀著最後一點溫情，而後者，也沒有想要抽回過。
天乾帝在他的床前一直坐著，垂眸定定地看著蕭弘，無人在跟前，他眼中的愧疚和心疼再也沒有隱藏，就這麼流瀉出來。
眼前是那四十杖的畫面，長棍落下，報數增加，從小小的身體裡傳來忍不住的悶哼聲，可至始至終蕭弘不發一言，不喊一聲求饒，只有那雙黑亮清澈的眼睛，滿滿的都是不屈。
周圍的人，一張張的臉，上面的表情，天乾帝如今回想起來，發現他都記得。
沒有同情，沒有不忍，只有快意和解氣，那點惡念在天乾帝的腦海里扭曲放大，最終讓他心生慍怒。
這股怒氣對著煽風點火的旁人，也對著不給辯解，儘快平息事態下令四十板的自己。
想起皇后臨終前的囑託，天乾帝第一次承認了自己不是個稱職的父親。
黃公公輕手輕腳地走進來，低聲稟告道：“皇上，淑妃娘娘來了。”
天乾帝的眼中瞬間浮現一道厲色，那眼神看得黃公公心驚肉跳。
不過很快他平靜了下來，淡聲問：“跪著？”
“跪著，就在殿門口。”
天乾帝抬起另一隻手輕輕拂過蕭弘耳邊的頭髮，眼底現著溫柔，說：“朕記得皇后臨走前讓淑妃好好照顧弘兒，她答應地極好，這些年也看似做得很好，朕一直認為不爭氣的是弘兒自己。”
黃公公斂目垂首不敢搭話。
天乾帝自顧自地說：“皇后看走了眼，朕也看走了眼啊……讓淑妃去偏殿等著。”
他慢慢地將手抽出來，見蕭弘皺起臉，似要驚醒，便無師自通地拍了拍蕭弘的後背，低聲安撫道：“弘兒，朕去去就來，你好好休息，睡一覺後睜眼就能看到朕了。”
大概是父子連心，蕭弘漸漸安靜下來，天乾帝鬆了口氣吩咐道：“賀惜朝呢，讓他進來陪著弘兒。”
坐了許久的身體有些僵硬，他起身地緩慢，儘可能放輕腳步走出寢殿。
“皇上，弘兒如何了？”