“英王殿下是知道此事？”王閣老向蕭弘拱了拱手，問道。
“當然知道。”蕭弘坦言道，“惜朝被除名的第二天，他手下的那十二個書生就開始聯名了。這速度是真慢，到現在才遞上來，黃花菜都得涼，我都不指望他們。”
周閣老道：“殿下如此直言，老臣都不知道該如何評價了，只是不知真相，就鼓動書生們為賀惜朝正名……”他說到這裡，頓了頓，嘆息著說，“這未免與那些在大理寺待審的言官們沒什麼兩樣啊。”
天乾帝一聽，揚了揚眉，不禁看向蕭弘：“弘兒，你怎麼解釋？”
蕭弘納悶地說：“奇了怪了，周大人這是故意的還是沒想到呀？這真相你們不知道，跟著惜朝從國公府回來的那些小廝奴僕哪個不是一清二楚？跟你們解釋還得拿出證據來，可這些書生，一同從江州回來的，對惜朝的品性非常了解。說來雖然惜朝沒有收徒，這幾個一直受他指點，也算有師徒情誼了，為自個兒含冤的老師求一個公道，這還要問個為什麼？閒得慌！”
蕭弘不客氣地噼里啪啦一頓反駁，周閣老的臉色頓時便不太好看了。
他這人一般挺大度的，可碰上自個媳婦兒的事，那就得理不饒人：“我說周大人，一把年紀了，別老是苛求別人，本王就不說上次你因為那啥被彈劾了，鼓動底下一幫子門生給你搖旗吶喊，事實證明……啪啪打臉，疼不？他們沒對你這個隱瞞騙人的座師有意見？”
周閣老的臉如今漲成了豬肝色。
蕭弘眼睛一斜，看見了微微帶笑的謝閣老，也不甚高興地埋怨道：“我說謝閣老，虧得我家惜朝那麼尊敬你，老是勸我多跟您學學為人處世，如今明擺著有人刁難他，你也不為他說句話。”
“弘兒，少胡說八道，就你能。”天乾帝瞪了他一眼，可那眼神真是一點斥責的意思都沒有，相反帶著點笑意。
謝閣老抬手拱了拱：“有殿下如此維護，何須老臣多費一言。”
蕭弘勉強算接受了這個解釋，然後看向天乾帝：“父皇，那你這賞不賞呀？”
“賞？朕不是已經賞了嗎？”天乾帝意有所指地說，那門匾是當擺設的？
“那也算啊？”蕭弘不太樂意了。
天乾帝頓時怒道：“少得寸進尺，別以為朕不知道你倆鬼靈精早就打算好了。再問你一句，這千人請願書，翰林院上下聯名的事你有沒有參與其中？”
蕭弘一挺胸，底氣知足地說：“稟報皇上，沒有。”
“真沒有？”
“真沒有。”
天乾帝最後深深地看了他一眼：“若是查出來有的話，賞賜可得收回，還得治你們個欺君之罪呀！”