四川乃是天府之国，汉高祖因之以成帝业，蜀汉得此而鼎足，张献忠得了此地，自然要再次进取，他首要的目标，便是北面的汉中，所以他对手下之人言：“三国以来，汉中原属四川，今吾定都于川，不取汉中，难免他人得陇望蜀乎？闻闯王遣马爌守汉中，爌庸才耳，若不早取，他日易以能人，则难图也。”
弘光元年，六月间，张献忠便派遣大军北上，攻打汉中，可惜为当时投降清廷的贺珍击败。
严起恒举着使者节杖，出现在剑阁时，张献忠正在梓潼，于是连忙让人将其带来。
汉时张骞持节杖出使西域，苏武拿着节杖牧羊，让的代表汉使的节杖，深入西域诸国人心，此后凡见节杖，诸国便知汉使到来，无不拜伏。
西域诸国，北面的匈奴，看见手持节杖无比威风的汉使，心中仰慕便也学了过去，将节杖视作权利的象征。
此后汉逐匈奴于漠北，北匈奴西迁，与欧洲人相遇，节杖也被带到欧洲，逐渐演化为权杖。
古时候，汉使持节杖，无比威风，但严起恒却没有受到古汉使的待遇，他几乎是被士卒压到梓潼。
此时严起恒站在张献忠行辕之外，他被士卒带到辕门前，便看见两排精锐高大的大西士卒，分立两旁，手中长刀相交，凶神恶煞的挡在他的身前。
第277章 大西皇帝张献忠
严起恒看着身前威武的大西军，看着那明晃晃的战刀，身为文臣的他多少有些紧张，不过张献忠既然把他从剑阁接到梓潼，就不该有什么加害之意，想必只是想给他一个下马威，压压他的气势而已。
想通这一点，严起恒心中稍定，再看着眼前凶神恶煞的甲士时，心里就不在有什么惊恐。
这时他不禁先整理了一下衣冠，而后高高举起节杖，口中大呼道：“大明朝楚国公使大西王~”
他一边呼喊，便一边用节杖拨开身前的长刀，一路闯到过张献忠布下的刀阵，来到大堂之内。
此时堂内当中坐着一皮肤黝黑，长须过胸的威严男子，想必就是大西皇帝张献忠，而他的两侧则各坐数人，那必然就是左、右丞相，以及六部官员。
严起恒来到堂上，遂即作揖一礼道：“在山阴严震生，奉大明楚国公之令，参见大西王！”
“啪~”严起恒刚刚说完，坐在左侧首位的一名中年男子，便一拍座椅，站起身来，双手相上一拱，行一礼，而后怒指严起恒道：“大胆，吾皇乃大西天子，尔怎么不拜？”
张献忠与堂内之人，俱是眯眼向严起恒看来，想要知道他如何作答。
严起恒见此，却微微笑道：“我乃明使，非尔之大西之臣，何须拜耶？”