不过吴三桂虽然震慑住了进攻汉中的明军，可整个被动的局势却没有改变，明军各部结寨而行，稳扎稳打，每天只走三十余里，哨骑放出三十多里，向南郑步步逼近。
到三月间，郝摇旗五万余人以到汉阴，白文远到了司上，马进忠到了大安驿，距离定军山只剩四百余里，贺珍在青石关重整旗鼓后，也重新向南郑逼近。
这些明军一路筑寨、筑堡，缓慢推进，一旦发现吴三桂的主力，便马上窝进坚固的营垒，而其他几路便趁此机会，向前挺进。
三月中旬，随着各部明军将要接近南郑，狼群已经有将猛虎围定，将形成群攻的态势。
此时汉中南郑，蜀王府内，吴三桂将一封密旨看完，沉着脸抬起头来，“皇帝欲让本王率大军从大散关撤入关中，参与对王贼的伏击，你们怎么看？”
“撤入关中？”吴国柱等将脸色不禁一变，“那不是等于放弃汉中吗？”
节堂内的众多吴军将领，纷纷议论起来。他们从四川撤入汉中，经营汉中，从无到有，刚刚经营出一份基业，这才几年，又要撤入关中。
吴三桂又看了下密旨，抬头道：“朝廷已经发六万屯军来南郑，想要用他们来替换本王。”
“王爷，屯军顶什么用，我们一走，汉中肯定保不住。”下面的将领，显然不想离开汉中。
吴三桂没有反驳，反而点了点头，“屯军确实不能倚靠，但是眼下郝摇旗、何腾蛟步步逼近，战事这样拖下去对我们也不利，再者关中一败，那我们就会被困死在汉中。”
吴军的可悲，是汉中的命运并不在他们的手中，而是取决于关中对决的结果。汉中就算击败了明军，关中金军一败，他们还是要败亡。
吴军将士在汉中经营多年，已经安定下来，现在又要抛家舍业，众人都有些不情愿，一个个纷纷沉默起来。
……
三月中旬，潼关外。
残阳的映照下，潼关的城墙被打得千疮百孔，老墙处处垮塌，新墙在老墙坍塌处，也受到了重炮的轰击，许多墙垛都被炮弹打掉。
连日来，明军各部轮番上阵，如同海浪一样，对潼关发起一次次的冲击。他们虽没有攻下潼关，但是也已经让金军岌岌可危，破关已是迟早的事情，这一点明军众将都不怀疑。
这日，李元胤来到王彦的帅帐外，向侍卫问道：“监国在里面么？”