鄭明朗的耐心早在陰冷孤寂的大牢中消磨了，一見到鄭儉，他立馬喜意上涌，連滾帶爬地跑到了鄭儉的跟前，大聲哀嚎道：「爹，救救我，我不想待在牢里了！爹，你是來帶我出去的嗎？」
鄭儉低頭望著消瘦許多的鄭明朗，眸中滿是痛色。他沉聲道：「都怪我們太慣著你了，讓你犯下了這等錯誤。我不能因為你這個兒子，讓鄭家以及三皇子置於萬劫不復之地。」
鄭明朗聞言如遭雷擊，他怔愣了許久，才問道：「爹，您、您這是什麼意思？」
鄭儉大嘆了一口氣，見左右無人，壓低聲音道：「你老實說，這件事情是你自己的計劃，還是三皇子的計劃？」
鄭明朗立馬嚎道：「爹，冤枉啊！孩兒根本不知道這些事情！那藥材跟我無關啊！」
鄭儉皺了皺眉，他低頭看著涕泗橫流、毫無形象的鄭明朗。這兒子的德行他知道，這種事情也不會對著他說謊。可不是他做的，那又是誰？難道是三皇子自己的主意？「真不是你做的？」鄭儉咬牙道。
鄭明朗忙不迭點頭道：「不是我！與我無關！」
鄭儉又問道：「那三皇子呢？」
鄭明朗到：「沒聽三皇子提過。」他眉頭往下一沉，繼續說道，「三皇子的計劃里，若是太子能夠平安返回，就在道上解決了他。可是他篤信太子回不來，還說如果齊州事情能被他解決，是不是大功一件。」
他說的簡單，但是鄭明朗聽得心驚膽戰的。他知道三皇子著急，可現在絕不是時候。這話里話外的意思，難不成齊州的事情與三皇子有關？鄭儉越想越覺得毛骨悚然，他低頭看著鄭明朗，眸中溢滿了失望。他問道：「此事與你無關，你為何要招供？」
鄭明朗愣了一愣，才想起自己已經簽字畫押。他道：「孩兒不想挨打。」
鄭儉大驚道：「大理寺里怎麼會有人對你用刑？」想來是被人關照過的。是四皇子還是說——昭陽公主！鄭儉的心中驀地浮現了一個人選，他心頭一緊，這牢里他也待不下去了。他這一生小心謹慎，自問沒有什麼偏差，這最大的敗筆就是一雙兒女，為何要讓他們摻入這渾水中？
鄭儉低聲道：「我改日再來看你。」說著拂袖就走。
鄭明朗聞言大驚，他一把拽住了鄭儉的袖子，可是被鄭儉狠狠一甩。他與鄭儉的眼神對撞，一股冷意從腳底往上竄，他忽然間有一個念頭，這一回，他的父親不會再幫他處理後面的事情了。鄭明朗跌坐了地上，一臉頹然，心中則是升起了一股悔意。
人證物證皆下，鄭明朗的罪名很快就定了下來。可問題就在於鄭家其他人，朝臣們始終爭論不休，明德帝被他們鬧得頭疼，索性躲進深宮中，暫時不理會這件事情。至於鄭家如何處置，他早已有了決斷，就看鄭儉他如何選擇了。
深宮中，鄭貴妃聽到了這母家傳來的消息，第一個念頭就是要去明德帝跟前給侄子求情。她的侄女遠嫁巴國，她心中已十分慚愧。可是她還沒有走出宮門，三皇子就匆匆進宮來了。他自然要攔住自己的母妃。這件事情，是從昭陽公主府中發出的命令，且證據確在，還能怎麼翻身？他也不知道鄭明朗做了這事情，現今唯恐惹禍上身，怎麼肯鄭貴妃出面？