天子近在眼前，所有人都不敢輕舉妄動，連話都不敢說，看到顧凜來了的黃玉文陳幸還有鍾嚴都只是用眼神打個招呼作罷。
忽然，他們此次會試的幾位主考官從旁邊的宮門走出來，待他們行禮後先照著名單點了一下名，確認無一人錯漏道帶著他們從側面的宮門走進去。
顧凜微微垂著眉眼，仿佛沒看到從自己眼角餘光里掠過的重重肅穆莊嚴的宮牆，踏入一間穹頂極高的宮殿內。
「臣攜領今春貢士兩百名，叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」走在最前頭的禮部尚書黎權叩拜在地，離他最近的顧凜，以及身後的一百多名貢士隨之跪拜，三呼萬歲。
「平身。」高坐於龍椅上的聖上聲音有點懶懶的，閒適地說了一句。
黎權領著身後的顧凜等人說了一聲謝皇上，才從地上起身。
突然，就在眾人心頭忐忑，皇上要出個什麼題目的時候，高高坐在上頭的皇上道：「誰是此次院試的會元，顧凜。」
剛剛從地上起身的顧凜再次跪拜在地，「草民顧凜，叩見皇上。」正如他們身上穿的白衣，現在的他們雖然已經是貢士，離士族只有一步之遙，但是在皇上正式為他們授官之前他們還是白身，在皇上面前只能自稱草民。
「抬起頭來。」
顧凜依言將頭抬起來些許，眼眸還是低垂，沒有直視皇上。
龍椅上的皇上以及其他站著無聊的老油條們便看到了這張年輕得有些過分的臉，眉毛修長，眉骨有些鋒利，鼻樑高挺，嘴唇過於薄了些，看起來有些過於不近人情了些。
這樣的面相，太獨，不親厚。
「這般文弱，愛卿日後可要多吃幾餐飯，好為朕做事啊。」皇上的聲音聽起來有幾分慈祥，若是沒有自稱朕，就像尋常的家翁叮囑家中的小輩。
顧凜聽著皇上說自己文弱，聲音平穩地低垂著眉眼道：「是，草民一定謹記聖上叮囑。」
「好了，起來吧，朕看過你的時務策，寫得很有意思，所以今日朕還想聽聽。」
「來人，將顧愛卿的時務策念一遍，今日殿試的題目你們十人分做一組，各自抽籤，抽到上的，便以顧愛卿的時務策所列的一二三點為自己的論點，與抽到下的另外一組進行辯駁。」
「抽到下的則為車羅國一方，不設論點，想如何反駁就如何反駁。」
兩百個貢士里有些知道皇上對車羅國正在火大中的臉刷地白了，抽到上還好說，是站在大禹一方，要是抽到下，為車羅國一方才是真真正正地放在炭火上烤，烤哪面都疼。
輸了，皇上可以說你揣摩君心。
贏了，更不行。