符騫於是披上中年人找來的一件不甚起眼的斗篷，往衣襟內又放了幾件暗器，便算是做好了準備。
他往小院後門走了兩步，就要轉過牆角時，突然又轉過身，快步走回連微面前，雙手扣住她的肩膀，有些執拗又帶點窘迫地對上她的眼睛：「城中現在不是太平之時，入城以後，我不在你身邊……千萬小心。」
他頓了頓，又重複了一遍：「千萬小心。」
而後也不看連微的回應，猛地回身幾個縱躍，就消失在院牆那頭。
第49章
中年人垂著視線，直到符騫踏著的樹枝上晃落的枯葉也靜靜落到地上, 才微一傾身, 朝連微道：「姑娘請隨我來。」
他帶路往院後走去。這座小院子只是為了作為城外的一個中轉據點存在，房間不多, 條件也算不上好，只能將就。
連微隨他沿著牆根走到後院。前院靠近城門大路, 後院則與其他人家相鄰。她聽見鄰里傳來隱隱念誦聲，還有劣質香燭氣息不知從何處飄來。
這是在……誦經念佛？
香燭味淡淡漫成一片, 說明不是一家兩家在這麼做。可現在將近年節, 還不是祭祖的時候啊？莫非這一片的百姓都有供奉神佛的習俗？
連微好奇地在牆頭停駐了一會兒目光。中年人察覺, 問：「姑娘有何疑問？」
她便如實說了。
「神佛？」中年人眼皮一動，平平道, 「肅州百姓不信神佛，姑娘聽到的念誦, 大約是在為將軍祈福吧。」
「可……不是說百姓大都不曾聽信那些謠言嗎？」連微疑道。
「傳言紛紛揚揚甚囂塵上, 許多百姓不是不信, 是不願信, 不敢信。」中年人道，「將軍對肅州百姓而言, 不只是一城之主那麼簡單。」
從原先貧瘠偏遠的山城，到如今多數人都能安居樂業，只要肯干，總有一口飯吃。百姓們雖然多數只能看見眼前一畝三分的天地，但誰對他們好, 照樣心知肚明。
肅州城的人知道，他們的生活是誰支撐起來的，而失去了這根支柱，結果如何，亦是可以預見。
「他們或許會失去耕種的良田，或許會被人劫掠家財，再或者妻女都會被欺凌……要達成這樣的結果，只需要簡單的一句話——征西將軍已死。」
·
「征西將軍已死？」
千里之外，泉平關前的平地上，兩軍旗幟分明，各自占下一片，浩浩蕩蕩地紮起營帳。
東側掛著赤紅堯字旗的軍陣中央，一座高大的帥帳矗立。帥帳之中，方面長髯，鬢髮和鬍鬚都已帶上花白顏色的男人猛地站起，長袖一揮，案上紙筆雜物噼里啪啦掉了一地。