「為什麼？父親不是常說，勝敗乃兵家常事？」小少年疑道。
婦人還是搖頭：「這不一樣，這一回，他說過北戎人落了至關重要的消息在他手上，即便……」
她忽然想起什麼似的，提起裙擺快步離開，沒多久又帶著一沓紙急匆匆回來：「此間定然有什麼蹊蹺，你父親怕是受了人的坑害，否則——」
「所以父親呢？」小少年已然感覺到了什麼不對。
「他不在了。」婦人的回答近乎殘忍，「與北戎戰鬥的結局，只有勝利或者死亡，你父親他只是提前到達了自己的歸宿。」
小少年一時瞪大了眼睛，眼眶中飛快地蓄滿了淚水。
「不許哭。」婦人道。
她將手中紙頁捲成緊緊的一紮，取下發間綢帶用力捆好，塞進小少年的袖筒中，看了看覺得不夠穩妥，又解開綢帶，將紙頁一層層地貼著小少年的身體放好。
「騫兒，今日之事，不只是你父親的戰敗而亡。」婦人手上一邊忙著，一邊清晰快速地道，「今日這回鞍城，定然是守不住的。」
大軍不知為何大敗，援軍也沒能攔住北戎騎兵，大量敵軍直奔回鞍城而來，而回鞍城周邊地勢開闊，無險可據，城中更是只有出兵前篩下的三千新兵。
怎麼守？沒法守。
雖說拼盡全城之力，能拖得一時半刻，但甚至拖延不住北戎騎兵步伐的援軍，真的能及時趕來嗎？
「回鞍城一破，北戎人必然屠城。」這是那幫蠻夷慣常的餘興節目了。婦人為小少年紮好衣衫，輕輕將他推入院中假山重重疊疊的山洞之中。
「騫兒，到時候，不許哭，不許出聲，看到什麼也不要動，就在這裡等著，直到……徹底安全。」
直到北戎將這座城池洗劫一空，覺得再無趣味。而這個過程，至多也不過兩天罷了。
「娘，我有習武，我想去城頭幫忙打北戎——」
「胡鬧！」
婦人厲喝出聲：「乖乖呆著！你現在上城頭，就是給北戎的槍纓多添一捧血！你在這好好藏著！好好藏著……」
「將來，才有可能為你爹娘報仇……」
「娘？」
小少年小心地湊到假山的縫隙前，往外看去，院中此時還是空無一人，仿佛和平時沒什麼兩樣。
他又看了一會兒，覺得脖頸酸重，正要移開，便見院角，婦人手中提著一袋什麼東西向這邊快速跑來。
他正要欣喜的呼喚出聲，忽然一片銀光划過視線，伴隨著低低的一聲慘呼，什麼重物滾落在地。
接著，兩名高大的北戎人從縫隙前走過，笑著說了幾句簡短的異族話。
以後很久，學會了北戎話的符騫知道了，那兩人說的是「殺光了嗎？」「嗯，按約定的，都殺光了。」
但當時的小少年，只能死死地盯著兩人離開後地面上緩緩洇開的那灘鮮血，與從散開的包袱中滾出的，沾上了血色的幾枚饃饃。
他不知道過了多久。