戚然把頭搖得跟撥浪鼓一樣：「不怕不怕！我要吃紅紅的菜！」
這一段時間，跟著曹覓一起品嘗了好幾種辣味菜餚的戚然，已經逐漸能夠接受辣椒的味道了。
與這個時代僅有的花椒相比，剔除了麻這味口感的辣椒，無疑能調製出更多美味。
府中的廚娘在經過一開始的試探之後，很快也意識到這一點。能進王府當差的，不算行業的領頭人，至少也是佼佼者。這段時間，在曹覓的指導下，她們已經從被動學習，開始嘗試起了舉一反三。
她們順著從麻婆豆腐、剁椒魚頭等經典川菜中得到的啟發，開發出了好幾種全新的辣味菜色。
當然，這些廚娘琢磨出來的東西暫時還不能跟流傳了千百年的經典川菜相比，但勝在巧妙地將香辣的滋味和這個時代的飲食偏好結合了起來。這些經過創新改良後，更符合盛朝人的菜餚，大大豐富了酒樓菜單上的香辣系菜式。
戚然雖然還小，吃不了太辣的東西，但平日裡，也能跟著曹覓少少地沾一點辣椒，過一把癮。
他這會兒，已經改怕為愛，一餐里吃不到辣椒，都要跑到曹覓面前惦記。
曹覓遺憾地告訴他：「沒有了哦。香辣的菜色都試驗完了，今天沒有紅紅的菜了。」
「啊？」捂著小肚子的王府三公子發出了一聲弱小無助的疑問：「沒，沒啦？」
曹覓肯定地點了點頭，擊碎他最後一點幻想。
戚然在原地愣了好一會兒，才回過神來。
他最後抱著一點期待，又詢問道：「那……那今天我們吃什麼呀？」
曹覓被他可憐的大眼睛一凝視，沒憋住笑出了聲。
她經常難以控制住逗弄老三的心情，故意道：「今天吃扎嘴的菜！」
戚然面色微變，踟躕道：「扎，扎嘴的……不好吃。」
曹覓撐著臉看他：「那……待會你吃米飯就可以了，娘親自己吃，好嗎？」
戚然聞言，扁著嘴，委屈著不說話了。
北安王妃終於良心發現，戳了戳他的臉頰笑道：「好啦，不逗你了，待會你就知道了。」
另一邊，廚娘按照曹覓的吩咐，將蝦皮研磨好了。
第一次嘗試，她只磨了一小把，很快便磨成了細膩的粉狀。她將東西呈上來，與曹覓確認道：「王妃，你看這樣行嗎？」
曹覓用手指沾了一點蝦皮粉末，送到嘴裡嘗了嘗，隨即點點頭：「嗯，很不錯，就是這樣。」
她看了一眼旁邊的蝦皮，又吩咐道：「行，其他的你讓他們去研磨吧，你帶著這些回廚房，試一試這種調味品的效果如何。」
廚娘這才恍然大悟地點點頭：「所以……這蝦皮粉，跟辣椒一樣，都只是調味品？」
曹覓頷首。
她解釋道：「辣椒，對應的口味自然是辣，而這蝦皮粉，對應的口味，是……
「鮮。」
曹覓指揮著眾人鼓搗出來蝦皮粉，在現代被稱為蝦皮味精。