「可是娘親……」戚安抿了抿唇，「我很難受。
「我難道還是什麼都沒辦法做，只能等待這『第二個變聲期』過去嗎？」
曹覓道：「當然不是。」
她笑了笑，溫柔建議道：「娘親覺得，你可以多讀些書，多遊覽一些山水，開闊一下胸襟和眼界。
「這樣子，慢慢地你就會發現，你的征途遼闊，該盯著的目標絕對不是一個小小的戚瑞，而是……」
「太子之位。」這是戚安心中冒出來的第一個詞。
他死死地咬緊牙關，用疼痛把眼底不合時宜的渴望一點一點按下去，隨即神情平靜地接茬道：「是什麼？」
曹覓便不再賣關子，俏皮地眨了一下眼睛道：「星辰大海！」
戚安配合著瞪大眼睛，表情里找不出一絲破綻。
雖然有些預料之外的波折，但戚安還是把曹覓這番話記到了心裡。
他一邊聽從曹覓的話博覽全書，增長見識，一邊則靜靜等待，盼望歲月真的有神力，能洗刷他心底的陰暗惡臭。
但微服外出遊學半年，歸來的第一天，眼見戚瑞被眾多美玉良才擁捧著，過來與他接風洗塵時，戚安聽到自己耳邊炸開一聲巨響。
有些災難發生時翻天徹地，殃及萬民。但有些廢墟坍塌於杯光酒色之間，如果不是在上等的葡萄佳釀中硬是品出了血腥味，二皇子也不知道自己花費大半年粉飾住的太平，竟是如此不堪一擊。
他第一次質疑自己娘親的話語，並確信有些見不得光的東西，不因時日而易。
他終於讀懂了「既生瑜何生亮」這一句話，並開始放任自己，暗中與戚瑞較起了勁。
太子得了塊上好的玉璧，二皇子必定要尋得一塊更大更好的。
太子拜訪了戶部尚書，二皇子第二天便給宰相府發去拜帖。
太子領了督造新錢庫的事宜，二皇子直接入職了大理寺。
……
但這樣做並沒有讓戚安感到爽快。
他說想要玉璧的隔天，戚瑞把之前得的那塊給他送來了。知道他準備著手參與政事，戚瑞則乾脆將他帶在了身邊，不僅引他見過各位官員，更親自教導他各種馭人之法。
二皇子只覺得自己所有的力氣，都打在了一團棉花上。
但他並沒有就此罷休。
彼時，二皇子年近十七，太子距離弱冠也僅有一步之遙。
皇帝和皇后感情甚篤，對婚姻的理解和忠誠度遠別於這個時代的大多數人。對於四個皇子公主的婚事，他們一直沒有強迫的意思，只說任由幾個孩子自己決定。
但眼見著膝下三個男孩年紀都大了，又整日沉迷於公務，似乎完全沒有成家立業的打算，曹覓還是坐不住了。