趙凜收了風衣和乾糧，銀子退了回去：「銀子我們有就不必了。」
他再三推辭，霍夫人也就算了，全程沒說一句話的霍老將軍，飯後卻把他叫到了書房。然後從書案的暗格里拿出一卷東西遞給他。
趙凜疑惑打開，發現那是一張荊州地帶的輿圖，輿圖上山脈、河流、村莊、農田、城鎮……都標得一清二楚，對於他來說簡直是及時雨。
霍老將軍開口：「這圖是老夫年親時用過的軍用輿圖，比民間流傳的輿圖要細緻實用許多。」英雄垂暮，他昏暗的老眼裡似是有了光，「老夫年少時曾陪先帝一起打江山，之後一直鎮守燕平山，燕平山往西就是荊州。」
「你可知先帝為何把靜親王封在荊州？」
趙凜搖頭。
霍老將軍繼續道：「靜親王是先帝寵妃龐貴妃之子，當年備受先帝寵愛，一度有廢太子改立之勢。後來皇位還是傳給當今這位了，先皇擔心皇帝嫉恨龐貴妃母子，於是把荊州連同三千禁軍賜給了他們。荊州之地雖荒涼，卻兩面環山一面臨沙漠，易守難攻，是頂好的退居之所。龐貴妃帶著三千禁軍去荊州後建立了荊州十二商會，十二商會的掌權人各個是經商好手，分別在大業各地經商收集財富運往荊州。荊州雖窮，但靜王府並不窮，茶、鹽、礦產、田地、布匹、馬匹、米糧……百姓民生全握在靜王府。當今皇帝忌憚，才尋了個理由把靜親王騙到了京都，遲遲不肯放歸。」
趙凜驚訝：「龐太妃居然有如此才能？」
霍老將軍搖頭：「不是龐太妃，是前禁軍統領肖鶴白，為人高深莫測，冷厲果決，是個厲害人物。」
趙凜：「他這麼厲害，為何不自己占了荊州？」
霍老將軍：「能成為禁軍，首先就是忠誠。」
「除此之外，荊州盜匪猖獗，已經形成了規模。兵匪本是一家，荊州私兵和匪徒之間也會有往來，遭殃的只會是過往的商隊、當地的百姓和朝廷派去的官員。你已經得罪了靜親王，只怕此去會被他們為難，當事事小心為上。」
霍老將軍說的這些太有用了，趙凜十分感激。
隨後，霍老將軍又從暗格里拿出一塊圓形麒麟木牌，道：「這是霍家的圖騰令牌，你且拿去，若是遇到危機之事，可到燕平山軍營找霍家舊部，周敬周將軍幫忙。他曾是老夫先鋒，為人可靠、忠義，」
「多謝。」趙凜接過木牌。
除了皇帝賜下的鳴鴻刀，加這塊木牌他已經有三道保命符了。
人人都以為他此去荊州是羊入虎口，他卻不認同。他去荊州是扮豬吃老虎，準備嘎嘎亂殺的！