被打得老臉青腫的顧山長這才被拉了起來，繼續淘洗礦石粉。
兩百號來人，就這樣干到亥時一刻才停下，隨後被幾個頭目驅趕著往西邊的一個岩石洞裡面走。
由於外面冶煉的溫度高，岩石洞裡半夜也不見冷，地面只鋪了一層稻草。兩百個人就隨意的睡在上面，稻草外一段距離的北邊岩體下放著五個恭桶，一股難聞的氣味在岩洞裡蔓延。
趙凜夾在中間，先被驅趕了進來，找了個離恭桶遠點的地方坐著。然而，他剛坐下，就有個比他還高大健碩的壯漢站在他的面前，這壯漢自左眉骨到鼻樑上有一道疤，一隻眼珠子外凸，看上去凶神惡煞。伸腿踢了踢他，惡聲惡氣道：「新來的，滾開，這是老子的地盤！」
坐在他周圍的幾人自動散開，往岩石邊上縮了縮，其餘人都朝這邊看。岩洞門口還有段家的人和精兵在那，趙凜不想惹事，順從的站起來挪了個地方。
那人見趙凜如此識相，越發的囂張，指著恭桶邊上道：「你坐那裡去！」
趙凜實在不明白這些人腦袋怎麼想的，都落得如此境地，還有空來欺壓自己的工友。他再次好脾氣的爬起來，走到恭桶邊上坐下。
別說恭桶了，他不到十歲就掏過大糞，從前趙家的十幾畝田哪個不是他撒的肥。
很快，所有的人陸陸續續被驅趕進來，顧山長算是最晚進來的那批，也被人擠到岩洞靠恭桶的這邊。和趙凜一個左一個右，中間還隔著好幾個人，其中有兩個是顧家的家僕和馬夫。
趙凜微微前傾身子，借著石壁上微弱的火光，正好可以看到顧山長的側臉。
他右邊嘴角有淤痕，本就瘦得脫了形的顴骨處被劃傷，閉著眼，眉頭蹙得死緊。顯然聞不慣那恭桶里發出的陣陣惡臭。
山洞的木門再次被打開，有人抬著兩大桶饅頭和稀粥進來。用力敲著大鐵勺喊：「放飯了，吃完趕緊睡，明日一早誰沒起來就等著挨抽吧！」
累急了的工人看到吃的，一窩蜂的涌了過去。前頭分饅頭的頭目一鞭子甩過來：「說過多少次了，你們這群蠢驢，排隊聽不懂嗎？」
兩百號人只得規規矩矩的排起隊來，等人走了一圈，小頭目發現坐在角落裡的顧山長動也沒動。走過去踢了他一腳，罵道：「你死了嗎？挨了一頓打，絕食是不是，趕緊給老子吃了，別找不痛快！」
顧山長憤怒：「君子不食嗟來之食，志士不飲盜泉之水，老夫寧願餓死！」
幾個頭目鬨笑起來：「哎呀，老頭子有骨氣啊！」
那走到他腳邊的人笑完之後啐了他一口：「媽的，餓不死你！」說著招呼幾人提著木桶就走了。
石洞的木門被關上，裡面響起窸窸窣窣狼吞虎咽的聲音。
顧山長旁邊顧家家僕掰了半個饅頭給他，小聲勸道：「老爺，吃吧，不吃的話您會死的，沒什麼比活著更重要。」