「老師就是提醒你一下，最後願不願意，都看小傢伙你自己怎麼想。」
「皇家是個好去處，不好的地方就是階級壓迫重，規矩也多，老師希望你未來有份安定的工作，但也相信我欣賞的學生到哪裡都能發光。」
克勞德笑說，看上去想摸摸她的頭，卻在碰到她頭紗的前一刻想起來，只拍拍她的肩：「你還年輕，慢慢來吧。」
艾栗聽完克勞德的話就笑了。
她信任的花豹老師一直都是這麼可靠。
見克勞德摸她頭的動作被迫收回，艾栗很大方地用小手抱住他的手腕，帶領他掀開一點頭紗，接著滿足地用軟軟的臉蛋蹭了蹭他的掌心，用貼貼代替摸頭感謝教官！
「謝謝你，真的，教官！」
在克勞德一怔，凝視向她頭紗下面容的目光中，艾栗笑起來，抬眸看向他道。
少女的笑容飽含對他的信任和依賴。
……
與克勞德分別後，艾栗整理了一下心情，提著裙擺，避過熙攘的人群，尋找著A區露台的位置。
夜幕黯淡，雪花融化在金色的燈芒與酒杯的觥籌交錯之中，艾栗呼出一口白霧，抬眸環視四周。
離開少年們之後，她像是只迷失在上流社會的小鳥，哪裡都是一樣的景色，貴族們和上流人士們互相攀談恭維著，帶著大同小異的微笑假面。
「A區……A區露台……」
會場太大了，艾栗提著行動不便的婚紗，邊焦頭爛額地尋找著應霆洲和她約好的地方，邊拒絕周圍不時向她搭訕的貴族。
團團轉了許久，艾栗才從會場標識發現她越走越遠，已經到了C區，而A區明明就在他們拍合照的地方不遠。
艾栗嘗試原路返回，但走了一段，發現這條長廊並不是來時的路？
就在此時，天幕剎那明亮，攀升到最高處的煙花綻放，流溢燦爛的光華與濛濛雪景交相輝映，艾栗停下腳步，怔怔抬頭望向夜空。
這似乎某種信號，人群隨著煙花的燃放傳來喧囂，身穿西裝的名流們放落酒杯，停下交談，臉上的虛假笑容轉換為一種炙熱的色彩，紛紛湧向她的身後。
「皇女殿下……」
「殿下出場了，總算、總算能得見帝國繼承人的風采！」
艾栗聽見這樣的感慨，掩藏在高聲讚揚下的是濃重的利慾與野心。C區是來自帝國各域的上層名流區，她誤入到了不屬於她的世界。
艾栗小心護住肩膀，側身逆著人流，越發著急無措地想要回到屬於她的地方。
身穿純白紗裙的少女如同墜落在陌生地界的美麗鳥雀，貴族們欣賞玩味的目光從她衣裙下包裹著的曲線掃過，而她抿著唇，因恐懼而乾澀的喉間發不出任何聲音。
四周人來人往，她低頭避過一雙又一雙皮鞋或高跟鞋，煙花仍在一波波綻放。