真是疯了，如今世道这么乱，他也不担心自己的爱人在外边遇到危险或是受了委屈，还是说他未料到潘南竟也会出城来找他？不过他二人玩情感拉扯也便算了，做什么要带上谈锦，倒惹得青年伤心一场，千里迢迢地跑来，如今虽好好躺在他怀中，但明日呢？谁敢说谈锦已经完全痊愈不会传染给青年呢？
谈锦将人搂得更紧，心中把步元轩骂了一千遍，若是青年有什么三长两短，步元轩也别想再过安生日子。
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谈锦与齐元清在岑都住了七日。谈锦日日心惊胆战地守着青年，生怕他身上突然出现时疫的症状，万幸的是一切都是谈锦庸人自扰，青年非但没病倒，反倒被谈锦养胖了些——虽然每日吃饭时青年都念叨着没有谈锦做得好吃，但有谈锦夹菜剔骨，他反倒吃得比平日多些。
待确定两人果真没感染后，谈锦本打算将青年送回京城，但齐元清这次说什么也不愿意和谈锦分开了。谈锦无法，再加上如今各地的疫情都得到了有效控制，便也没再坚持，带着他去和商队的大部队汇合。
也巧，如今商队正好在花溪城。
数月未归，花溪城如今已经大变样了，破败了不少。而最令人诧异的莫过于谈丰的死。
这还是黄大夫告诉两人的。再见面，黄大夫百忙之中仍然抽空给他们诊了脉，身体俱是康健。谈锦和黄大夫说起先前齐元清吐血的事，黄大夫说那是吐出了郁结于胸的淤血，是好事。接着几人闲谈，便聊到了谈丰的死。
据黄大夫所说，谈丰是城中最先感染时疫的。他病后，刘夫人便带着一家老小搬出了小谈府，仅留一名叫来财的小厮照料他。却不想主仆两起了争斗，谈丰恶意感染了来财，而来财一怒之下竟然将他绑在铁柱上，活活烧死了。在那之后，来财也因无药医治无人照料病死了。倒是一出狗咬狗的好戏。
几人又聊了些别的，临走时，谈锦问道：“商队如今在城中哪里施药？”两人自入城还未见到商队的人。
“就在衙门门口。”
两人到了衙门，果然瞧见商队的伙计在施药，步元轩吊着一只胳膊站在一边，而在他身旁，潘南竟然替他提着水壶。两人还未走近，便听步元轩开口道：“哥哥，我渴了。”
于是潘南便打开水壶喂了他几口水，而他又在那叫唤说水太凉。
谈锦见不得他这么舒坦，冷哼了一声，上前对潘南道：“我与步小少爷分开之前，他手臂上的伤口都已经结痂了，如今过去了半个月，想必连疤都快消失了吧？”
步元轩当即变了脸色，“谈锦你怎么血口喷人呢。”又看向潘南，“哥哥，我胳膊上的伤口真的还很痛呢。”