沈時釗的聲音涼潤如水：「我們得確認消息的正確性。」
「我天。」鄒清許氣得扶額，他努力平復心情，「消息絕對可靠，你不相信我可以，難道你不相信梁大人嗎？」
沈時釗抬眸看他：「這個世界上沒有任何人值得相信。」
鄒清許的理智已經完全被怒火淹沒，「王榮濤為非作歹，天理難容，他搜刮那麼多油水，起碼打個勝仗吧，邊疆民不聊生，都是拜他所賜，非等天塌了，才處理他嗎？」
鄒清許火冒三丈，沈時釗坐在椅中依舊巋然不動，夜似乎已經入睡了，窗外萬籟俱寂，沈時釗看著鄒清許：「很多事情不像你想的那麼簡單，希望你記住我今天說的話，後院的客房已經為你收拾出來了。」
鄒清許：「......」
兩人不歡而散。
鄒清許在沈府留宿的消息在朝堂上不脛而走，人們紛紛對謝黨的冷血爪牙和清流翹楚的關係浮想聯翩，消息傳到梁君宗耳朵里，他聽不下去了。
梁君宗在宮門口無意中撞到沈時釗之後，攔住了沈時釗。
他永遠是一副翩翩君子的雅貴模樣，但語氣莫名微妙，像摻著一股火藥味兒，「沈大人現在想要拉攏鄒清許嗎？」
沈時釗對梁君宗和鄒清許之間的八卦略有耳聞，他神色平靜無波，漆黑的深瞳如同泛著霧氣的水面，「我沒有拉攏他。」
梁君宗剛要說話，沈時釗很快補了後半句：「是他想要拉攏我。」
梁君宗：「......」
憑梁君宗對鄒清許的了解，鄒清許一向不屑於與謝黨之流為伍，但現在的鄒清許似乎變了，可能他想拉攏沈時釗入清流，儘管這聽上去異想天開，世上哪有那麼多放下屠刀立地成佛的美事，他把摺扇背到身後，咳了一聲說：「總之希望沈大人不要為難他。」
沈時釗抬眸，打量梁君宗一眼，目光看著很清明，卻有種難以形容的揣摩。
梁君宗：「我同清許從少年時代一直走到現在，是摯友，也是家人。」
沈時釗對梁君宗的解釋沒有發表任何見解和看法，他將目光從梁君宗臉上平移到自己身前，像尋常一般從梁君宗身邊離開了。
塔芬進攻關內的速度比鄒清許預想中快，榮慶帝壽辰的前一天，傳來急報。
塔芬的先鋒部隊已經入關，到了盛平城外的一個小鎮，他們一路凱旋，距離盛平只有半日之隔。
消息傳來時，小鎮上的百姓備受摧殘，塔芬所經之處無不燒殺搶掠，無惡不作，血流成河。
而宮裡歌舞昇平，一片祥和之景。
盛平城內的街上貼滿彩畫，民間也跟著熱鬧，宮內宮外一片喜氣洋洋。