窗外，光線穿過層層疊疊的雲霧，落在長江以南的蠻荒之地。
謝止松衣衫襤褸，滿頭白髮，他身上戴著鐐銬，腿上有結痂的傷口，佝僂著背，手裡拿著從地上撿起來的半個饅頭，艱難地往前走。
謝止松有時候走得慢了，被一旁的官爺拿著鞭子嚎一嗓子，忙往前緊走幾步。
路邊有小孩子見此情景，害怕地對父母說：「他好可憐啊。」
孩子話一出，母親立馬變臉，一口唾沫噴出去，糾正道：「他不可憐，他是最大的壞蛋。」
「他是大壞蛋？」
「對，他是大壞蛋，要下地獄的大壞蛋！」
謝止松聽到那些窸窸窣窣的聲音，毫不理會，腿上如同灌了鉛，每往前邁一步都很艱難，他這麼大的年紀，流放他和讓他死沒什麼區別，一時間，他竟然分不出兩者哪個更好一些。
這裡的風景有點像他老家的風景，夏天濕熱，冬天濕冷，他想起很多很多年前，他還在寒窗苦讀的那些日子，一到晚上，屋子裡漆黑一片，母親為他點上油燈，稀疏的光線下，他學到深夜，紙上的字都是重影。
後來，他終於考上進士，出人頭地，可是他出身寒門，在朝中倍受排擠，差點命懸一線，得虧他絕地求生，那場變故給他深刻的啟發，他漸漸摸出一點在朝中生存的門道，而後一路平步青雲。
有一年他衣錦還鄉，十里夾道迎接。
謝止松一路小心翼翼地走了這麼多年，感受過掌握權力的快樂，也曾天天心驚膽戰過，說到底，這條路都是他走出來的。
他啃著黑乎乎的、發硬的饅頭，臉上流下兩行濁淚。
可能是當天，也可能過了兩天，他在流放途中，被人打死了。
有太多太多的人，對他恨之入骨。
謝雲坤去世後，除了謝止松，謝家已經沒有了主心骨，無人敢問津謝止松，甚至不知道謝止松是什麼時候沒的。
沈時釗替謝止松收了屍。
他給謝止松找了一個葬身之地，把謝止松埋了後，義父和義子之間的一段孽緣徹底散盡，他們之間的羈絆也徹底結束。
一切好像一場真實的夢。
一個月以後，謝止松的死訊傳回朝堂，任循正式掌管內閣，成為內閣首輔，大權在握。
事情看上去已經結束了，鄒清許和梁君宗帶著沈時釗去看梁文正，他們給梁文正掃墓，又燒了些紙錢，鄒清許跪在墓前，不時開口。