地上铺着厚厚的一层灰泥，看不出原来的路。倒塌的屋顶下压着一个陶罐，裂成几瓣，里面的粟粒洒了一地。井边的水早干了,只剩冰层反着白光。
河岸那头,几匹马的尸体被风沙半掩着，蹄子露在外头。有人在挖坑，准备把死去的人合葬。挖坑的人脸上满是烟灰，神情木讷。铲子下去的每一声都像砸在胸口。
幸存的女人们在废屋边捡碎木,准备生火。火点起来的时候,连她们自己都被那一点亮光吓了一跳。孩子躲在墙角,眼神空空的,不哭，也不动。
傍晚时分，天空暗成灰紫色,山那边的烽火台又亮了,火光一闪一闪。有人抬头望了一眼,嘴角微微抽动，像是想说什么，又忍住了。
夜里,寨子重新有了声音——木柴燃烧的噼啪、女人压低的哭声、铁锅里粥沸腾的咕噜声、宋军嘻嘻哈哈庆功的声音。
火光映在断墙上,裂痕像一道道刀疤。
这回宋军是真的胜利了,明日发回朝廷的战报中，一定又会有一笔“大获全胜”。甲丁亲眼见证了这场胜利,但他没有感到与有荣焉。确切的说，他什么感觉都没有，除了疲惫。
那日被召集在村寨广场上的孩子们，再次被宋军召集起来。他们没收了发给孩子们的铁器铠甲，准备熔了锻造成武器。他们从中筛选了一些年纪较大的、具备作战能力的孩子，给他们发了宋军制式的制服，朴刀和连弩。
村寨被纳入了宋的版图，寨民充入了宋军。
少年在那个漫长黑夜里为他的成长付出了巨大的代价。他失去了老匠人，并亲自手刃了他唯一的亲人。
现在他穿着依旧不合身的制服，挂着宽大松弛的铠甲，表情麻木地站在新编的队列中。
甲丁站在他对面的另一列队伍中，随着都头一声令下，两个人转向两个不同的方向，去往不同的战场。
临走时，甲丁自我安慰地想：至少他们下次相遇的时候，不是兵戈相向的。
02
彭戎的大营中，各路人马依旧忙乱。
朝廷从全国各地不同的军队，不断抽调士兵送往交战地。他们像零部件一样被拼凑成一支“远征军”。
乍一看，人力得到了极大的补充，呜呜泱泱一支队伍挺唬人。但不能细想，其中的bug实在太多了：这支临时组建的军队，彼此都是陌生人。他们来自不同地方，说着不同方言，曾经跟着不同的将军，受到的训练也完全不同。
有从河北调来的、据说擅长平原作战的老兵；有从荆湖招募的、只会划船不懂骑马的水兵；更有半数刚刚被鼓动应募入伍的新兵蛋子。
一个福建兵和一个山西兵，因为口音不通，为了一件“拿鞋”还是“拿孩”的小事差点打起来。可他们的敌人，却是世代生存在这片土地上、彼此了解如兄弟般的吐蕃人。
彭戎的眉头挤成了深深的沟壑。
宋连不懂军事，不会带兵打仗，但他明白团队管理。这种情况无疑是一个危险的信号，不打则已，真要现在打起来，自乱阵脚是必然的。
这段时间，宋连针对军中急救、医疗，甚至上前线的准备工作都进行了一些优化，稍微做到了一点乱中有序。
几天前，他辗转收到了云娘的来信，以及几套全新的解剖系列工具。她在信中先问了宋连有没有在前线见到甲丁，叮嘱了一些明知没什么用但还是要说的注意事项，最后报告了高度酒酿造的进展——又失败了。
不过也有好消息，朝廷募集运送来的物资终于到了，里面包括一批珍贵的草药。
并不是说草药价值珍贵，其实都是一些常见药品，但在交战地，就连这些东西也弥足珍贵。
此刻，李士卿正与军医一起研究改良版的“金创药”。“之前所用药物配比有误。三七过多，活血太甚，虽能散瘀，却不利于伤口收口。而白及的分量又太少，此物才是收敛止血的良药。如此包扎，不出三日，将军的伤口必会二次迸裂，届时发炎流脓，神仙难救。”
军医黑着脸，对李士卿的“指手画脚”十分不满，但又无法反驳。且不说这位李公子所言十分有理，这些日子他仅靠着纸灰兑水，也“治”好了不少将士的伤。
这人虽然看着很不好处，还神叨叨的，但谁也不敢招惹。谁知道他是不是掌握了什么巫术，会不会偷偷给他们下蛊。
于是军医也只得老老实实接受建议，本本分分改良药方，把不服气的屁都憋在肚子里，等夜深人静的时候悄悄的独自放出。
另一头，宋连和彭戎的对决就要热闹的多了。
彭将军接到了一份内部密报，说宋军在数十里之外的某个山谷村寨中遭遇西夏部队的围剿，虽然结果险胜，但也暴露了军队内部很可能安插了西夏奸细的问题。