冬天裡的食物少，所以每年冬天家裡做飯都會少放一些食物，但是今年冬天不一樣，男爵老爺安排了盤炕人過來村莊裡給大家盤火炕。
老爺仁慈，盤火炕的恩稅不算多，還恩准他們這些下等人可以用幹活來償還，所以她的兩個哥哥，一個去修畜牲棚了，另一個去替老爺修農具，他們幹這些活兒就是為了償還老爺的黃泥稅。
所以這個冬天家裡有兩個人要替老爺幹活，要是母親去奶房做奶酪，服布恩工的話，就有三個人幹活了，在外面幹活兒的人要吃得多一點，不能跟她們在家一樣吃得那麼少，不然會沒有力氣幹活兒。
「還是不了，丹娜，你哥哥們現在要幹活，家裡的豆子本來就煮得比前一年的冬天多，還有上一次你母親去奶房幹活，那三天又煮多了半碗豆子，家裡已經煮了很多豆子，接下來的日子，豆子可能會不夠了。」坐在火炕上老奶奶用木刀使勁把手中的小栗子劃破一個口子，然後把它丟到木碗裡，等木碗裡的栗子差不多滿了，「丹娜，你就跟以前冬天那樣放豆子吧，我以後少吃一點，讓你母親和兄長們多吃一點。對了，你煮豆子的時候，別忘了把這碗栗子放進火里烤熟。」
今年冬天，她們家的日子已經算容易過了，男爵老爺仁慈，安排別的村莊手藝人過來盤火炕，火炕這麼暖，村民們這次過冬應該不會有人得冷病死了，梅爾原本覺得自己都這麼老了，今年冬天應該很不容易過，可沒想到火炕這麼溫暖，夜裡睡覺根本不像以往冬天那樣寒冷，這個冬天，她應該又能活下來了。
梅爾心想，活下來也好，明年春役的時候，她又能給家裡幹活兒了。自從她的長子在五年前死了，現在靠她跟兒媳塔斯支撐家庭，撫養家裡的三個孩子，所以家裡的日子是一年比一年難過，要不是她女兒蘇珊嫁給了威爾普村的送信人，手藝人的日子過得還可以，會時不時讓她丈夫送點豆子過來接濟她們家，或許這個家的所有人也不能這麼順利地活下來。
丹娜有些遲疑地看著梅爾，「可是，你最近已經吃得很少了，再這樣下去，你會得餓病的。」
「不會的，丹娜，我好好的，怎麼會得餓病。」梅爾見孫女還是一臉擔憂的樣子，就繼續拿了栗子開始劃破外面的皮殼，「那我多劃一點栗子讓你烤，我今天就多吃點栗子，這可以了吧？」
丹娜這才點點頭，「恩。」栗子雖然小，烤熟了也挺頂飽的，不管是栗子還是豆子，只要梅爾奶奶肯吃多一點食物，她就不擔心了。
梅爾一邊劃栗子殼，一邊看丹娜手腳麻利地舀水進鐵鍋里煮豆子，心裡是既欣慰又心疼，孫女懂事勤快，又很為家人著想，要是伯格還在，肯定會很疼她。可惜伯格死了，丹娜小小年紀就沒了父親，她這幾年過得很辛苦，又喜歡把食物讓給家人，明明丹娜都是快14歲的姑娘了，可身體還是瘦瘦小小的，跟她的外孫女西婭比起來，都快小了一圈了，再這樣下去，丹娜恐怕很難找到好的婚事了。
就在梅爾為孫女的未來感到憂心時，木屋外突然響起了一個熟悉的男聲，「梅爾奶奶，我是阿奇，可以開開門嗎？」