頭人的手抖了抖：「這位爺，我們路途長遠，車馬疲頓，昨夜就住店歇息了下。這不是，太陽還沒出來，現在趕緊離開，也算昨夜……」見到李玄晏氣度不凡，他自然也不敢再從懷裡往外掏銀子。
「規矩便是規矩，」李玄晏拍了拍腰間的長劍，「按照規矩，得把你這一隊馬車搜一遍。多多海涵，茶老大。」
眼看他振臂一揮，底下的士兵分散著走向每架馬車，舉著長纓槍就要打開車廂搜查。
頭頂呼吸一滯，秦鑒瀾按捺著狂亂的心跳，感到身後的賀子衿身體一僵，亦是心跳超速。
還沒等她想好是否乾脆跳出車廂去找李玄晏，跟賀子衿痛痛快快地劃清界限，馬隊後突然響起了新的聲音。
「此言差矣，」腳步聲由遠及近，爽朗的笑意蒼老卻中氣十足，「萬勿為難北疆茶商，也是十三年前，我朝和宿州恢復商貿來往時，陛下的口諭。金口玉言，四皇子，這也是規矩吧？」
頭人原本不明所以，一聽到「四皇子」三個字，馬上跳下車架，向李玄晏磕了兩個頭。
李玄晏不情不願地收回腳，轉而拱手恭敬道：「袁太師，您怎麼來了？」
「不是『來了』，」鶴髮長須的老者，一身飄飄的青衣，摸著長髯點頭道，「是『剛下來』。老朽昨夜登城樓觀天象，是『熒惑守心』不錯，你要找的人，恐怕早就往北走了。為難這幫茶商，也沒多大意思。不如早些回宮，想必陛下有事告知。」
話已至此，李玄晏只得轉身上馬，面上不情不願，口中還要道謝：「多謝袁太師，我現在就去找父皇。」
「起來吧，」老者洪亮的嗓音轉向地面，踢了踢茶老大身前的泥土，「你們的宿州雪芽，我很喜歡。下次多運點進城。」
「多謝太師！多謝太師！」茶老大自然不敢多說什麼，千恩萬謝地爬起身，跳上車架，飛快地牽起了韁繩。
車輪再次緩慢地滾動起來，踏過昨夜的積雪。賀子衿長長地出了一口氣，扭頭倒在車座上，張開了四肢。
秦鑒瀾看著老人揮了揮衣袖，沿著宮道慢慢離去。
城門在馬車後越縮越小，很快就要變成一個模糊不清的光點。而晨光愈發熱烈，在路上灑下一連串巨大的金色光斑。
「熒惑守心，是我理解的那個意思麼？」她回過身來，問賀子衿，「那個要開戰的意思？」
「已經開戰了吧，」賀子衿捲起另一側車簾，眯起眼享受冬日難得的陽光，照射到臉上的溫暖，「只是還沒波及到都城。」
「那關於這個袁太師，你有什麼信息麼？」秦鑒瀾抱起雙臂，「或者說對於我們接下來要去哪裡，你有什麼想法？」
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