三十二年春，守門人坐在涿下城關外，望著天邊墜落的夕光，等著天一黑就閉上厚重的城門。守門人口中還哼著北邊的小調，想著夜裡一交接就進城去找自己的老相好，無意中眯著眼向前看了一眼，卻嚇了一大跳，唰地從竹椅上站起了身。
視線盡頭的斜坡上，慢慢走下來一列人馬。為首的男人三十來歲，表情沉穩，腰側懸著長劍，坐一匹高頭大馬，還牽著一匹通體雪白的馬，馬鞍上趴著一個丰姿俊秀的年輕公子，穿一身銀白的輕甲，手臂虛虛地抱著馬頸，像是陷入睡夢之中。接著走來一匹栗花馬，身形高大的青衣公子，身前側坐著一個高挑纖瘦的女子，明艷的臉龐半數掩在藏藍的面紗下，氣質高絕，只是兩人都面露不忿神色，似是一路走一路拌嘴。再後頭，遠遠地飄揚著守衛軍的官旗，金紅兩色，一路護送著中間的四輛馬車。
城牆上的兵士，遠遠地望見了走下小坡的人，立即用手攏在嘴邊，成喇叭狀，向底下的守門人大喊：
「開城門，迎李將軍！」
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第52章 草蛇灰線
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三十三年冬，剡宮。
從前並沒有什麼四皇子，自然也沒有四皇子殿。李玄晏十八歲時，一朝踏入宮廷，雖然很快就赴往北疆，但皇帝父親依然命人清掃出鴻霄殿後的這間小殿，擺上些矮松、花盆，略略布置，倒也相映成趣。只是雪天風緊，院內一方清池結了薄冰，荷枝枯殘，半截灰撲撲地倒在池邊，破壞景致。李玄晏在北疆立功，又接回那個水紅衣衫的女子，一連幾日悠然來去，並不奔忙。這時宮中火燭初上，他換了一襲紅鑲金邊的獵袍，負手立在池邊，思忖著如何叫婢女來清掃庭內，顯得乾淨些。
他身背桐木長弓，並不佩劍，尚未走近殿門，就隱隱約約聽見殿內深處傳來琴聲。當下凝神聽去，撥弦一輕一重，忽緩忽急，張弛有度，節拍相和，正是北疆人人傳唱的名曲《搏狼賦》。李玄晏兒時伴在秦經武將軍左右，因此熟通音律，但仍不及這位信手抽劍擊節，便可改編民歌，使之成為軍中劍舞的大將，只道是殿內那人自幼耳濡目染。琴聲勾他抬腳，輕輕跨過門檻。
臥房門帳虛掩，只聽一個婉轉的女聲，藏在琴音後，幽然低唱：「問此去、向蒼茫四野，海晏河清。歌我搏狼，以安萬鄰。」指間長弦顫動，就此終了。房內不再有樂聲，那人沉吟片刻，卻道：「四皇子請進。」原來早已知道他立在門外，只是自顧自地唱完這曲，才放他入內一敘。
李玄晏卻不動身，隔著房門，奇道：「我在北疆兩年，竟然不知《搏狼賦》還有這幾句結尾。」
裡頭的女子聲色淡淡，無悲無喜，只像是平鋪直敘：「守衛軍中劍舞，選取最激烈的兩段，僅從『入圍』到『破陣』。將軍未曾聽過結尾，亦不足為奇。」
「聽著很……」他剛想說下去，房中的燈影卻晃了晃，兀自熄滅了。接著有抱琴拾掇的輕微聲響，房中人既見他不強行進來，顯然是沒什么正事，只想來找她談天。於是她也不含糊，毫不客氣地吹滅燭火，表達了送客之意。
李玄晏一怔，留也不是，只得轉身走了。